苏联卫国战争期间，高锰酸钾(PP粉)是医生和卫生员背包中的必备药品，好像战士枪和子弹一样重要。这是因为高锰酸钾有抗菌、消毒作用。这种药物的拉丁文名称中有两个P字，所以人们常称它为PP粉。
PP粉是深紫色晶体，溶于水，是一种强氧化剂。用不同浓度PP粉溶液洗涤伤口、含漱口腔或润咽喉，涂擦溃疡和烧伤表面，或者喷洒患处，有很好的消炎效果。在医院里，妇科、泌尿科和皮肤科医生用它作消毒药物。因为它的稀溶液可用于冲洗伤口，也可用于饮食用具、器皿消毒。稀溶液还用来洗涤用品，起到消毒杀菌作用。对有些因吞服某种有机毒物而引起的中毒，高锰酸钾又是一种重要的急救药，用来洗胃，能够解毒。
PP粉溶液浓度不同，用处也大不相同。一般地说，01-05％溶液用于洗涤创伤；00125％溶液用于洗浴；01％用于瓜果等食品的消毒。
PP粉会破坏颜色，各种各彩的衣服，沾上它的水溶液会被氧化褪色。所以当衣服上溅到红墨水，可用它的稀溶液洗去。如果不慎染上高锰酸钾的紫红色，可以用3％的双氧水褪色。
虽然PP粉具有不少优点，但高浓度的PP粉溶液会使口腔粘膜、咽喉、食道以及肠胃出现水肿，同时伴有呕吐、腹泻等症状。PP粉与各种有机物发生作用，还会变成易燃物质。所以，要避光保存，防止分解，不能与有机物任意接触。如果在皮肤表面或内衣上留下它的斑迹，最好用10％的草酸溶中2％的盐酸、醋或柠檬汁来清洗。