韩信原来是淮阴的无业游民，不喜欢上班，想做SOHO一族，但是那时候科技不发达，不能穿睡衣坐在电脑前与香茗为伴，听美乐绕梁，敲敲键盘就来银子，所以饿肚子的时候比较多，只好到处蹭饭。
韩信有一副好身板，身材高大，但他也有一副好肠胃，这家伙大概很注意早起刷牙，用高级牙膏，吃嘛嘛香，饭量惊人，蹭饭的次数多了，左邻右舍、亲戚朋友谁能有好脸色给他啊？白眼加口水，搞得少年韩信吃饭都没心情，落下慢性胃炎的老病根。
还是亭长（相当于现在派出所长那一级的小官吧），对他比较友好，给了他一个临时性的就业机会。亭长公务繁忙之时，就让韩信帮自己收收税，催催徭役，这是一个得罪人的差使（以后怎么好意思又去交税的人家蹭饭啊），但吃饭的问题，总算是暂时在亭长家解决了。
当亭长轻闲下来用不着韩信的时候，韩信已经轻车熟路，一到开饭时间就往亭长家里跑，简直比公鸡报晓还准时。
亭长那个精打细算的老婆早就看不惯韩信了，比如说吃鱼吧，皮色金黄的那一尾肥鱼，这韩信一筷子下去就把鱼肚皮戳没了，而且天天来“打秋风”，风雨无阻，亭长那份不高的工资，算是有一半是韩信消费了的。
于是她“擅自”把开饭的时间提前了，等到韩信兴冲冲赶来的时候，人家一家子早打着饱嗝，一边剔着牙缝里的肉丝儿一边喝茶呢！原来还问一句：“吃饭了吗？”现在也不问了，韩信只好厚着脸皮提醒亭长老婆：“嫂子，我还没吃呢，可饿坏了！”哪知亭长老婆慢条斯理地说：“哦，我们已经吃过了！”说完就又去喝她的茶了。离开亭长家的时候，韩信的心都快碎了，这一次亭长家关于吃饭时间的修改，使他认识到孔老夫子“惟女子与小人难养也”真是一句颠扑不破的真理，同时也认识到亭长仪表堂堂，在外边男子汉气实足，其实也是一个怕老婆的主。
肚子饿得呱呱叫的韩信，在护城河边溜达，寻找着新的蹭饭机会。护城河里有不少鱼在游来游去，天然食品啊，就捡了一颗缝衣针烧成鱼钩，想钓几条来填肚子，但是饿得眼冒金星，连鱼漂也看不清，钓了半天，连鱼鳞也没捞着一片。
有一位正在冲洗丝絮的老婆婆，是个细心人，连着观察了他两天，看他面黄肌瘦，走路摇摇晃晃，不像是气功师在做辟谷实验，就动了恻隐之心，给他送来一碗饭。
这碗饭开了头，韩信就绝不会轻易放过这个蹭饭的大好机会了，每天吃饭的时间，他就准时来到老婆婆身边钓鱼（老婆冲洗丝絮，鱼儿哪能上钩啊），其实是“钓饭”。老婆婆可怜啊，这么大一把年纪了，还要这么辛苦地打工，工钱都给韩信买粮食了。这韩信吃了老婆一个月的白食也不帮她干点活，还尽说漂亮话（虽然后来证明那不是漂亮话）：“将来有一天，我会好好报答您老人家！”老婆婆则毫不客气地把他损了一通：“男子汉大丈夫不能养活自己，我为你感到可悲啊，哪里指望你能报答啊！”换了其他人听到这话，怕要跳护城河了，韩信只是笑笑，一直吃到老婆婆的漂洗丝絮的打工生活结束才离开，够强！
韩信继续在淮阴城里蹭饭，惹得民怨沸腾，但人们敢怒不敢言啊，这家伙有事没事总带着一把长剑，还会几下三脚猫的功夫，如果硬不给他饭吃，把他惹毛了，那把剑可不长眼啊，不想给他饭吃，就让他吃闭门羹，所以，一到吃饭时间，如果听到淮阴的街道上一片噼噼啪啪的关门声，那准是韩信打那儿走过啦。
有一个屠夫，是街头的一个混混，但是也没混出什么名堂，还没有韩信的名声响，他就很想治一治韩信，出出风头，让自己扬名立万。
瞅准韩信有三天没有蹭到饭的一个日子（淮阴城里大概关坏了N块门），韩信同志拖着沉重的脚步，一步一步走来了，那把长剑挂在背后，无精打采地拍打着他干瘪的屁股，屠夫早就着猪下水喝了半斤老白干，此时叉着双手，威风凛凛地往街心一站，堵住了韩信的去路。
屠夫把粗壮的大腿夸张地张成一座“石拱桥”，向韩信叫板上了：“你人高马大，还舞点刀弄点剑什么的，实际上是胆小鬼。敢不敢单挑啊，如果怕死，就从我胯下爬过去！”要论武艺，韩信用那把剑杀个屠夫，问题不大，但关键是三天没蹭到饭，已经饿得半死了，哪里舞得动剑？单挑肯定没戏。好汉不吃眼前亏，经过一番激烈的思想斗争，他想，还是爬吧：爬过不会少一块肉，饿肚子倒是会少肉的。
当韩信闭着眼睛从屠夫的裤腿里钻过的时候，他听见街上的笑声、口哨声、还有掌声铺天盖地，连绵起伏。韩信艰难地抬起头，用微弱的声音自言自语道：“我，我饿……”但是没有一个人听到。
典故1：饭韩漂母
又作：饭韩信、一饭千金、依漂母、漂母恩、韩信乞饭
含义：表示在人危难时及时援助。
出处：汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》
原文节选：
淮阴侯韩信者，准阴人也。始为布衣时，贫无行，不得推择为吏，又不得治生商贾，常从人寄食饮，人多厌之者。常数从其下乡南昌亭长寄食，数月，亭长妻患之乃晨炊蓐食。食时信往，不为具食。信亦知其意，怒，竟绝去。信钓于城下，诸母漂。有一母见韩信饥，饭信，竟漂数十日。信喜，谓漂母曰：“吾必有以重报母！”。母怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”……
典故2：胯下之辱
又作：胯下韩侯、胯下辱
含义：形容大丈夫能屈能伸。
出处：汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》
原文节选：
淮阴屠中有侮信者，曰：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”众辱之曰：“信能死，刺我，不能死，出我胯下。”于是信孰视之，俛出胯下，蒲伏。一市人皆笑信，以为怯……