当面指出别人的错误，只会让对方自觉尊严扫地，这样不但解决不了问题，甚至会造成对方强烈的逆反心理。如果巧妙地暗示对方的错误，那样就会受到对方的爱戴和喜欢。
在这个世界上没有人愿意被人批评，特别是让最亲近的人批评，那是很伤自尊心的。批评的内容会让人觉得很不舒坦，而那种恨铁不成钢的神态、不客气的语调，更加重了打击的力度，这和外人的含蓄提醒、旁敲侧击地间接批评，其效果是截然不同的。
在批评他人时，最好不要直言其事，而是借助于寓言故事、历史典故、轶闻传说来讽喻说理；或借助于批评类似现象，引起对方联想、比照；或讲个小笑话，启发对方去思考，这种批评方式可称做旁敲侧击式。需要注意的一点是，尽量不要在公共场合批评人，无论对方是什么人，身份或辈分是否比你低，不要肆意扩大批评的范围，尽可能让很少的人知道。比如你知道你朋友的做法是错误的，直接批评可能会伤害到彼此的感情，不如就采取迂回的方式对他说：“虽然你有你的生活方式，可是我觉得如果你这样做，会更好。”或者“这件事如果那样做是不对，我相信你是不会那样做的，对不对？”这样做不仅有助于对方认识到自己的错误，也会使对方认识到你提出意见是善意的而并非有意为难自己，你针对的是他的缺点，而并非他的自尊心，也就是所谓的对事不对人。把你的批评指向他的错误，而不是他这个人，这样就不会影响他完整的自我形象，就能顺利地把批评建立在良好的情绪上，建立在友好的气氛中，从而使对方在没有压力的情况下接受你的批评。
一般情况下，间接指出别人的过失，要比直接说出来显得温和，并且不会引起别人的强烈反感。
最善于讲道的讲道家“皮却”牧师去世了。临终前的一天，爱保德牧师被邀登坛讲道。他想尽其所能，使这次讲道有完美的表现，所以他事前写了一篇讲道的演讲稿，准备到时应用。他一再修改、润色，才把那篇稿子完成，然后读给他太太听。但是这篇讲道的演讲稿并不是很理想，和普通演讲稿没什么两样。
如果他太太没有足够的修养和见解，一定会向他这样说：“爱保德，这篇演讲稿糟透了，那决不能用——如果你这样讲的话，听的人一定会睡觉，它读起来就像百科全书一样；你讲道这么多年，应当很明白。老天爷，你为什么不像平常一样讲话，为什么不自然一些？”
爱保德太太当然可以这样对自己的丈夫说。可是，如果这样做会出现什么样的结果呢？
那位爱保德太太非常清楚这会是什么后果，所以她巧妙地暗示丈夫，如果把那篇讲道演讲稿拿到北美评论去发表，的确是一篇极好的文章。换句话说，她一面赞美丈夫的杰作，一面又向丈夫暗示，他的这篇演讲稿并不适合讲道时用。爱保德看出了他妻子的暗示，就把他那篇绞尽脑汁所完成的演讲稿撕碎。他什么也没准备，就去讲道了。结果，那次的讲道比以往还要成功。
其实，劝阻一件事情，我们可以躲开直接的批评而采取暗示的方法。对人正面地予以批评，会剥夺了他人的自尊。如果你旁敲侧击，对方知道你用心良善，他不但会接受，而且还会感激你。
阿帕娜太太请了几位工人盖房子。刚开始几天，每次她回家的时候，总是发现院子被弄得乱七八糟的，并且到处都是木屑。由于他们的技术较好，阿帕娜太太不想让他们反感，便想了一个解决的办法。
她等工人们离去之后，便和孩子把木屑清理干净，堆到院子的角落里。第二天早上，她把工头叫到一旁，对他说：“我很满意昨天你们把院子清理得那么干净，没有惹得邻居们说闲话。”从那以后，工人们每天完工之后，都把木屑堆到院子的角落里，领工也每天检查院子是否清理过。
杰克每天都会到费城去看一看他的大商店。一次，他看见一名顾客站在柜台前等待，却没有一位服务员对她稍加注意。后来，杰克才发现那些服务员正在另一头挤成一堆，彼此嘻嘻哈哈的。他一句话也没有说，只是默默地走到柜台后面，亲自招呼那位女顾客，并把她购买的货品交给售货员包装，然后就走开了。从那以后，那些服务员再没有犯过类似的错误。
如果你当面指出别人的错误，只会让对方自觉尊严扫地，这样不但解决不了问题，甚至会造成对方强烈的逆反心理。如果你巧妙地暗示对方的错误，那样就会受到对方的爱戴和喜欢。间接批评运用得当，不仅可以避免给被批评者造成精神压力，而且能化消极因素为积极因素，起到激励的作用。当然，运用间接批评不能千篇一律，要看对象，批评的程度也应视具体情况而定。对那些错误严重、屡教不改的人，则还要运用其他一些必要的手段和方法。