受过教育的人会对很多事都懂一点，但对某些事懂得很多。
——洛厄尔，哈佛大学第22任校长
情绪是一种流动的、容易改变的心理现象，有时人们会把它与水火相类比。人们认为情绪像火，太大的话会摧毁一切，使一切会消失，太小的话会使人世间冷冰冰；情绪又会像水，适当的话能够让船在其中浮动，量太大的话，会把船掀翻，量太小的话，船浮动不起来。我们的情绪也不能太大或太小，我们要把情绪运用得得当，那些能够把握情绪的人，被称之为情绪稳定、心理健康的人。
情绪本身并没有好与坏的区分，它是一个人适应社会的正常的生理心理活动。情绪不当会对我们的健康、发展、进步产生不利的影响，我们要能很好地调控自己的情绪，做情绪的主人。
情绪的管理不是要求我们去除或者压抑情绪，而是在察觉自己的情绪后，要找到调整情绪的有效的表达方式。哈佛大学的心理学家们认为，情绪调节是管理和改变他人情绪的过程，要有一定的策略和机制，使得情绪在生理、主观、行为等方面上发生一定的变化。情绪有正面的也有负面的，其中关键的不在于情绪本身而在于情绪的表达方式。要以适当的方法在恰当的时候表达情绪，这是正确掌控情绪的门路。
来看下面的一个例子。
有一次，陆军部长斯坦顿来到林肯家里，说有一位少将斥责他偏袒一些人。林肯听到后，说：“你应该写一封信，狠狠地骂他一顿。”然后斯坦顿就气愤地写了一封信，交给林肯总统看。林肯大力地赞扬说：“对，就是这个样子，非得好好地训斥他一顿，你写得好极了！”但斯坦顿把信装进信封里的时候，林肯却说：“你这是干什么呢？”斯坦顿说：“把信寄出去啊！”“这信不能寄出去，最好的办法是把它处理掉，我在每次生气的时候都会写下这样的信，然后把它烧掉，再写第二封信，渐渐地怒气就少了。”
人也是如此，不能任由怒气发挥。当挫折、烦恼的时候，就会有消极的情绪。一个心理素质高的人，也会有消极的情绪，只是善于调节和管理自己的情绪。
在一个人成长的过程中，也要学会调节和管理自己的情绪。哈佛的心理学家认为，调节和管理情绪，但不要压抑情绪，压抑并不能改变了消极的情绪，相反会在内心深处积攒下来。当累积到一定的程度，就会破坏性地爆发出来。比如，我们会看到有一些人，平时很温和，可忽然会脾气暴躁，做出一些让人匪夷所思的事情，事后他也会感到后悔，这就是平时压抑情绪产生的不好的后果。压抑也会造成更深的心理上的伤害，有可能会导致心理疾病的产生。
在掌控情绪的过程中，可以把那些不好的划分为急性和慢性的情绪。因受到刺激，一触即发，做出不理智的事情的，可以称之为急性的坏情绪。在有这种坏情绪的时候，要在心里暗示和警告自己。当怒气开始上升的时候，在心里默默地说：“我一定要克制，一定要克制！”或者可以数数，不需要用一分钟，你的情绪就能够平静下来，那时候再采取措施去处理发生的问题，就不会做出傻事了。
而慢性的坏情绪，往往是因为生活中的很多不如意事造成的。这些外在的原因不可能一下子消失殆尽，如果长期任由其滋生，不但改变不了现状，还会使结果变得更为糟糕。我们要能很好地调控自己，使自己摆脱消极情绪的干扰，这时候可以用转移注意力的方法去改变。例如到外面去散步，听听音乐，或者是看看电影，打打篮球，也可以向自己的朋友倾诉。哈佛大学的心理学家认为，向朋友倾诉，在哭后，会释然很多。如果不可以痛痛快快地哭一场，可以通过写日记，或者是咨询专家让自己的坏情绪宣泄出去。除了去宣泄之外，一个人可以通过改变自己的处境让内心好起来。一方面你要集中去做事情，让你没有时间去抱怨；另一方面，你要尽可能使你对新的生活有新的改观。
针对急性或慢性的情绪，可以有下面的技巧去掌控自己的情绪：
第一，可以去变化生活的环境。
对于人们来说，环境不能直接地被引入积极的情绪状态，它主要的作用在于帮助人们塑造良好的心境，这种心境是积极情绪所必须的。一般上来说，人们喜欢较大的空间，往往空间越大就觉得越舒服。人们一般不喜欢较小的空间，以免过于拥挤导致烦恼和压抑。哈佛大学的心理专家针对这种空间更多的是归于人的本能，就象是人们对于大海、草原等空旷的地方比较向往一样。
一般人也很难会去那些地方，可以通过改变对环境的熟悉程度来达到相同的效果。新的环境是对人有吸引力的，在情绪不好的时候，可以改变居室的布置，例如放音乐、养花草，这些会对情绪的调节有一定的推动。对于居室的环境很难改变，可以改变自己的穿戴，每天行走的路线，让自己不至于觉得索然。
第二，表情训练法。
人们可以很自主地控制住自己的感情，在某一天，有一则新闻这样报道，说日本人很爱做生意，只是由于他们的民族的特性，不会轻易地表露自己的感情。在与别人交流时，他们给别人的感觉总是呆板和压抑。碰到外向的西方人，之间的文化就会产生冲突。为了更好地表达自己的情感，日本人想出了很多对策。曾经有一家日本的老板，为了让员工上班时面带笑容，在下班的提前半小时训练他们。他让员工们每人嘴里咬着一只筷子，在固定好面部的表情后，将筷子取出，此时的员工们基本都维持一个面部状态，再说话时，就让人感觉是在微笑。
一般的人是很少能明白这则新闻中的奥秘的，据哈佛的心理学研究表明，人们会因为哭而发愁，因为发抖而感到恐惧，与普遍上认为的人们忧愁的时候才会哭，恐惧的时候才会发抖是不一样的。也由此可以见得，行为可以引发情绪，人们可以通过控制自己的行为来控制自己的情绪。这一点在日本人的表情上得到了充分的见证。
哈佛大学的心理学家还认为，在一个人生气的时候，可以找来一面镜子，对着镜子要保持微笑，几分钟后，心情就会好转起来。
第三，改变对事物的认识。
对事物的认识能够导致情绪发生变化，举个例子来说，当学生在受到老师的批评时，不同的人会有不同的反应。有的人认为是老师在教育自己，有的人认为是老师在故意刁难。也由此可以说，认识的不同可以导致情绪上的不同。
我们在受到情绪干扰的时候，可以通过调节认识的方式来调控情绪。运用这一技巧，需要掌握以下三种方式。
一是可转移目标。当受到打击时，往往会长期地沉溺于其中，这样，很难解决问题，还会影响自己的心情、工作与生活。此时，应该把注意力转移到有意义的事情上，以便减少外界的刺激，减少不良的情绪所带来的负面影响。
二是要学会解脱。要从更深远的角度看待令人烦恼的问题，并对这些问题做出新的解释，使自己能够获得精神上的解脱，以便把全部的精力用之于所希求的事情上。长远的解脱会让我们不屈膝于眼前的小事，会心胸也变得明朗。
三是要自我升华。升华就要运用强烈的情绪冲动，把不好的引向积极的、有益的一面，使之更具有价值。我们要能够将悲痛化为力量，将其他的强烈感情也内化成力量。可以让愤怒、仇恨、训练、羞辱等，成为督促的力量。要努力、进取并升华自我，这升华自我是人类心灵迸射出来的美丽火花，是人类生存和发展的感情依赖。心理学家弗洛伊德认为，升华是最高水平的自我防御机制，只有健康、成熟的人才会实现自我升华。
四是要会利用情绪。要有把坏事变成好事的能力，要能对时机和客观条件加以运用，要能使苦恼的强制性要求得到强化。要能在精神上由被动转向主动，要使烦恼变得怡然自得。还有，就是对情绪本身的利用。把情绪化为情趣利用，作家可以写出流传千古的文章，作曲家可以谱出动人的心弦。要在感情强烈时，很好地用之于做一些有意义的事。
在掌控情绪的同时，还要保持良好的心态，这是成就自我的一个前提。