虞美人又叫丽春花，也叫蝴蝶满园春，是一种罂粟科罂粟属的草木植物，原产于欧洲、亚洲的温带地区。这花个头不高，一副小小巧巧的样子，叶片也不大，上面长着不整齐的粗锯齿边，它的花常常是单独一朵开在长长的花梗上，特别是当花还在含苞欲放的时候，花蕾总是微微下垂，好似是美人因害羞而低垂她那小小的头，给人一种娇羞不胜的感觉，它要等完全开放后，才会抬起它那美丽的“头”，露出白里透红的脸蛋。
虞美人这美丽的花名非常特别，但它怎么会有这样一个别具一格的名称呢？据说，这与楚汉相争时的楚霸王项羽的宠妃虞姬有关。
当年“身高八尺，力能扛鼎”的楚霸王项羽，一朝兵败垓下，被刘邦重兵围困，眼看粮草将尽，将士们更是疲惫不堪，饥饿难挨，再加上夜间四面楚歌，一时间，人心惶惶。
面对这种情景，楚霸王夜不能寐，心情烦闷，整天就坐在军帐中以酒浇愁，当他看到自己宠幸的美人虞姬，看到多年伴自己驰骋沙场的骏马，不禁心潮迭起，感慨万分，情不自禁唱了起来：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”
虞姬在楚霸王苍凉的歌声中满眼热泪，跟着轻声低唱起来。两人反反复复唱了几遍，之后，楚霸王也忍不住流下了英雄泪。这时，虞姬在一旁早和随从们泣不成声，她因为深得项羽的宠爱，与项羽难分难舍，所以她也是最了解项羽的人，深知项羽就是死，也要做个大英雄，于是，她为了不使项羽为难，抢先拔剑自刎了。楚霸王见此，仰天一声长叹，想也没想也拔剑自刎了。
后来不知从什么起，在虞姬血染的地方长出了一种罕见的美艳花草。人们为了纪念这位美丽多情又柔骨侠肠的虞姬，就把这种不知名的花叫做了“虞美人”。这名称便一直流传到了今天。
如今，“虞美人”花已开遍了我国的东西南北，无言地向人们讲述着那段悲壮的故事。