说到石竹花，知道的人可能不多，可是提到康乃馨，人们就比较熟悉了，它就是石竹花的别称。
石竹花其实是一种极为平凡的花，可就是这种平凡的花，却成了母亲慈爱的象征，成了现代人纪念母亲节的标志，不论是在中国，在欧美，乃至在全世界人民的心中，它都是赠送母亲不可缺少的礼品。有些国家还规定，在每年五月的第二个星期天，母亲健在的人必须佩带石竹花，而在我国，关于石竹花，还有一段鲜为人知的传说呢！
不知是哪朝哪代，东北的一座大山里住着一户姓石的普通人家，男主人早年进山挖药时不幸摔死了，家里只剩一个叫石竹的儿子，和母亲相依为命，日子过得非常艰难。
石竹妈好不容易把儿子拉扯大了，但儿子却得了个见不得人的病——遗尿。为了治好儿子的病，她沿着丈夫生前进山的路，钻进了深山老林里去挖草药。山里的草药有千千万万，她每次发现新的草药，就先用口尝尝：辛的、苦的、麻的、涩的，把人间甘苦尝了个遍。就这样，一晃三年过去了，可能治好儿子病的草药还没找到。
这年六月的一天，石竹见母亲又要进山，就一把拦住母亲，哭着说：“妈，别去了，您辛辛苦苦把我拉扯大，我不但没能报答您，反而拖累您，做儿子的实在对不起你呀！”石竹妈也含着热泪，摸着石竹的头说：“儿啊，娘知道你孝顺，但不治好你的病，我就是死也不安心啊！”说完，毅然出了门。
这一次她走得更远，爬得更高，可奔波一天，眼看天色渐晚，什么也没发现，她坐在一块山石上越想越难过，禁不住老泪纵横，两串热滚滚的泪珠一直落在山缝里。谁也没想到，就在这时，奇迹突然发生了：只见热泪淌过的山缝中，忽然长出一株花来，这花只有一尺来高，细细的叶顶生着几朵不大的花朵。正当石竹妈惊讶之时，一个甜甜的姑娘声在她耳边响起：“老妈妈，把这花拔回去，煎水给儿子喝，病一定会好的。”石竹妈只听声音不见人，顿时明白这是花仙在帮她，便赶紧拔了许多山缝里的花，回到家，煎水喂了儿子。从此，石竹的病真的好了。
石竹被治好毛病的消息很快就传开了，人们都说，花仙是被石竹妈的一片爱子之心所打动，才主动帮忙的。于是，那花就被称作了“石竹花”。