食用牛肉、鸡肉以及一些含纤维素多的蔬菜时，很容易塞进牙缝而引起不适和胀痛。这时用牙签慢慢将它们剔出来也无可非议。原因很简单，若不把这些塞进牙缝中的食物残渣剔出来，不仅感到难受，口腔不爽，而且这些塞在牙缝中的物质腐败变质，加上发生细菌感染，就很容易产生牙病。
现实生活中，有些人养成了一种剔牙习惯，每每饭后不管牙缝有无食物嵌塞，总要剔一遍，这就毫无必要了，久之还会损害口腔健康。健康、排列整齐的牙齿一般不容易嵌塞食物。经常剔牙会损伤牙齿和牙床，容易使牙龈萎缩、牙根暴露。牙齿的形状一般都是头大根小，一旦牙龈萎缩，牙根之间的缝隙就增大，食物残渣就容易进去，于是还得剔。这样周而复始，恶性循环，最终会使牙根失去保护，引起牙齿松动或脱落。
牙龈是很娇嫩的组织，剔牙时，若牙签粗糙，往往会损伤牙龈表面，细菌乘虚而入就会引起牙床发炎。牙齿表面釉质，对牙齿起保护作用，但由于解剖上的缺陷，位于牙根处的釉质很薄，经常剔牙就会使该处牙釉质磨损，造成牙齿失去保护层，对冷、热、酸、甜刺激敏感，引起牙痛。因此，不能养成剔牙的习惯，齿缝经常塞食物，要去医院查找病因，采取有效的治疗措施予以解除。
不用牙签剔牙，一旦食物碎渣塞进牙缝怎么处理呢？我们提倡饭后漱口，适时刷牙，采用上下型的剔刷法，将食物碎屑剔刷出来，只有这样，才是正确的处理方法，不会损伤牙龈。
消除塞牙的另一种方法是使用牙线。牙线能起到清洁牙齿邻面，剔出嵌塞食物的作用。牙线多采用尼龙线、丝线、涤纶线或上蜡的棉线制成。手持线的两端，从牙邻面压进邻间隙，来回拉锯式剔除嵌塞食物，达到清洁牙邻面的目的。