屈原的作品生动形象，奇幻之思令人神往，为绘画提供了广阔的素材，因此历史上有许多著名的画家都曾绘过楚辞图。
北宋著名画家李公麟曾经绘过《九歌图》。《石渠宝笈初编》著录李公麟《九歌图》，凡三卷，一二卷，石渠列次等，第三卷列上等。今传第三卷，世传甲、乙两本，甲本有背景、人物衬托，乙本只绘主神，大概不是原作。《宋史艺文志》又载李公麟的《郑詹尹图》，南宋马和之则有《九歌图册》。
元代赵孟在诗、文、书法等方面都卓有成就，绘画尤为知名。他曾绘《二湘图》，亦曾有书画《九歌》的册叶两本。明代杜堇绘有《九歌图卷》，今藏故宫博物院。沈周绘有《沧浪濯足图》。仇英绘有《九歌图》。文征明也绘有《湘君湘夫人图轴》，尤其受人重视，其二湘图今藏故宫博物院。所绘人物飘逸秀美，据其次子文嘉跋云：“先君写此时，甫四十八岁，故用笔设色之精，非他幅可拟。”董其昌亦曾绘《九歌图》，“白描人物，工细绝伦”。
《九歌》中的神灵，是历代画家都喜欢表现的对象，这些神灵都具有某种人性，不是那种高高在上不可感觉不可描摹的神。他们有的亲切可爱，有的为民谋利，让人民感觉亲近。而且他们在诗篇中都光彩照人，很具有艺术性。所以以绘画的形式来表现这些非凡的神仙是画家们的追求。
关于《楚辞》的绘画，最值得重视的是明末清初的陈洪绶与萧云从。陈洪绶绘画具有创造性，曾作《屈子行吟图》，完整地表现了诗人独立、坚毅的性格。他还作有《九歌图》，曾经自序作图经过，称：“丙辰洪绶与来风季学骚于采石居。高梧寒水，积雪霜风。拟李长吉体为长歌短行，烧灯相咏。风季辄取琴作激楚声，每相瞄，四目莹莹然。耳畔有寥天孤鹤之感，便戏为此图，两日便就。呜呼！时洪授年十九，风季未四十，以为文章事业，前途于迈。岂知风季羁魂未招，洪绶破壁夜泣，天不可问，对此宁能作顾、陆画师之赏哉！第有车过腹痛之惨耳……”明末政治昏暗，危机四伏，至情之人，感受至深，此序即表达了这种情感。
萧云从所作《离骚图》，有弘光乙酉刻本。其中仅有《卜居渔父图》《九歌九图》《天问五十四图》，共六十四图，其自跋《九歌图》云：
余老画师也，无能为矣！退而学诗，熟精《文选》，怪吾家昭明，黜陟《九歌》。取《离骚》读之，感古人之悲郁、愤懑，不觉潸然泣下……嗟呼！屈子栖玉笥山，作《九歌》以乐神，又托以风谏。被其时尚有摈之者也，有谗之者也。我将何求乎？吾用此与《天问》诸图，锢铁函中，沉于幽泉，使华林诸君子庸补萧选之阕云尔！
这些明朝遗民志士均以读《楚辞》，绘《楚辞》，寄托无比深广的悲愤。画中亦可寄托真情，足见《楚辞》内涵之深广。
18世纪画师门应兆，奉清乾隆皇帝弘历之命，补绘《离骚》三十二图，《九章》九图，《远游》五图，《招魂》十三图，《大招》七图，《九辩》九图，总称《补绘离骚图》。画笔工细，创意不足。
画家们根据自己对《楚辞》的不同理解，对《楚辞》的各个章节所绘制的图画也不一致。首先在楚辞中神仙鬼怪的性别上不一致。如《山鬼》，李公麟、萧云从都绘成了美女，张渥绘成了男子形象，而陈洪绶则绘制成了鬼怪形象。《湘君》《湘夫人》篇中，李公麟、张渥、文征明等各家都绘制成了二位美女，《河伯》一般绘成男性，惟萧云从绘成了女性神。这些反映了画家对人物的不同的理解，各有他们的依据。
历史上这些著名的画家们所绘制的《楚辞》和屈原的形象，丰富了《楚辞》的内涵，拓宽了《楚辞》的外延，使《楚辞》成为一批图文并茂的艺术精品，更加容易为大众所接受和欣赏。
绘制《楚辞》中的人物或表现诗歌内容，源于对《楚辞》的精道理解，不同的画家理解不同，这种理解基础上的艺术创造，使《楚辞》插上了浪漫的艺术想象的翅膀，变得更加生动活泼。
“诗中有画，画中有诗”，这是许多山水诗的特点，也是《楚辞》的特点。《楚辞》中有许多生动的神话故事，一个接一个，构成一幅完美的浪漫图景，因此，《楚辞》本身就是一幅幅生动广阔的图画，像电影镜头一样，飘忽在人们的脑海中，使人展开神奇的想象，遨游于色彩斑斓的世界里。而画家们的精彩绘画，正是让人领略到与诗歌完全不同的艺术感受。
各类艺术之间是触类旁通的。诗歌所描写与表现的美，以及诗歌中许多艺术表现手法的运用，都可以为绘画提供有力的帮助，加深绘画的艺术表现力。古代的才子，往往琴棋书画样样精通，就是因为如此。所以诗歌艺术与绘画艺术彼此相互促进，相互关联，二者相映成辉，能给人很大的艺术启迪。