屈原作为一个具有鲜明个性、独特事迹的历史人物，对大众具有很强烈的吸引力和感染力，很适合写成剧本表演传颂。所以自元朝戏剧繁盛以后，就屡有表现屈原的戏剧作品出现。
屈原一生很具有戏剧性，从边远庙堂山村的无名子弟到位居庙堂的重臣，在政治上大展宏图，与佞臣昏君的尖锐冲突，又从政治的巅峰跌落下来，而屡次流放依然不改其高洁之志向，在悲愤中谱写诗歌，谴责昏君佞臣，最后投江自杀。屈原的人生经历可谓一波三折，惊心动魄，扣人心弦，他的每一段生活经历都能深深地吸引观众。
元人钟嗣成所编的《录鬼簿》，下卷载有睢景臣所编《楚大夫屈原投江》一目，但今已不传。《录鬼簿》中还载有吴仁卿的《楚大夫屈原投江》杂剧，今亦不传。清代无名氏所编的《传奇汇考标目》，记元传奇剧本有元无名氏的《屈大夫江潭行吟》一目。可见在戏曲发展颇具规模的元朝，已有了数种有关屈原的脚本。
从元代以下，以屈原为题材的剧本开始盛行起来，明初亦有多种关于屈原的剧本，但都不传。现存有关屈原的作品，主要是明末清初所作的几种。明末清初有郑瑜的《汨罗记》传世。该剧写屈原愤而投江，魂魄参透俗累，与渔父偕游而歌《离骚》，这与屈原本身所具有的形象有很大不同。屈原不可能以逍遥游的形式出现，以他的个性发展，他是永远不可能放弃关怀国家与民族命运的。之所以出现这样的剧本，乃因同情三闾大夫之命运，同情他生前为国所累，希望他死后得到快乐与解脱。这是人民因对屈原所怀有的美好感情使然。此类题材的作品在历史上有很多。
清代有关屈原的戏曲，最著名的当属尤侗的《读离骚》。《读离骚》自序云：“予所作《读离骚》曾进御览，令教坊内人装演供奉，此自先帝表忠微意，非洞箫玉笛之比也。”可见其自恃甚高。《读离骚》共四折，正目为“湘累问天呵壁，渔父说客垂纶，巫女朝云感梦，宋子午日招魂”。第四折写宋玉招魂，其中《满庭芳》一曲，写得酣畅淋漓：
你本是文章华岱，青云意气，白雪襟怀。恨谗夫暗把忠良害，痛煞煞玉葬香埋。好教我呼精卫填平沧海，叫骊龙踏破泉台，今日里向江天血泪洒，这子规魂魄，倩风雨送归来。
这里热情地讴歌了屈原的品质与才华，表达了对陷害忠良的奸臣的切齿痛恨，对屈原的不幸表示了深切的悲愤。不仅是《满庭芳》一曲写得气吞河山，而且其他各曲都写得很成功，吴梅对本剧十分赞赏，称“余读其‘屈子天问’《混江龙》一曲，其才如海，而以嘻笑怒骂出之，不袭原文一字，尤为不易下笔”。可见本剧的确写得很成功。
还有清朝张坚的《怀沙记》，依据《史记·屈原列传》而作。文词光怪，全部以《楚辞》为目，有《著骚》《大招》《天问》《山鬼》《沉渊》《魂游》等折，贯穿一书。此剧由于局限于《楚辞》本身，缺乏戏剧性的创造，因此其艺术性远比不上《读离骚》。
其后又有周乐清的《屈大夫魂返汨罗江》杂剧，此剧共六出：仙援、邻助、遇途、责约、求盟、勘罪。其内容为：屈原投江被得道之渔父救起，经渔父指点，屈原潜入秦，救楚怀王至赵。赵、楚联兵败秦师，顿雪国耻。楚王返回，任屈原为令尹，张仪被割舌，靳尚被乱箭射死。怀王折宫中之兰，以为屈原纫佩之需。这个大团圆的结局，将悲剧变成喜剧的做法，伤害了剧本的审美价值，对于表现屈原的品质与个性也是很不利的。这与明末清初郑瑜的《汨罗记》的构造方式如出一辙。一个剧是大团圆，一个剧是大彻大悟，这都是不符合屈原的命运、性格逻辑和历史规律的。因此虽然出于好意，不忍使屈原遭受如此大苦，但实际上反倒伤害了对屈原的表现力。屈原就是屈原，他的悲剧命运才构成了他独特的美。失去了这个悲剧，就不是屈原了。
与周乐清的《屈大夫魂返汨罗江》相类似的，还有《汨罗江传奇》，又称《汨罗江还魂记》，这个剧本也是只追求离奇好看却损伤了屈原的形象，没有多少可谈之处。
到了民国时期，屈原也是争相歌颂的人物，如郭沫若的《屈原颂》一剧，表现了屈原的爱国精神与斗争精神，在全国上演时获得了空前的成功，有力地激发了国人反抗日本军国主义侵略的爱国精神。此剧获得了周恩来等人的高度评价。该剧本可谓高屋建瓴，情节跌宕，具有很强的艺术性与戏剧性。
屈原其人其事能成为戏剧创作的生动题材，关键还在于屈原本身所具有的魅力，他的忠君爱国，他的投江自杀，他的才华卓绝以及不朽的作品，都能打动人心，具有很强的艺术魅力。因此，屈原的人和诗都是戏剧艺术创作的宝库，从他身上可以挖掘出不同历史时期的人民所需要的艺术题材。