屈原这一次从郢都放逐到沅、湘一带，较放逐汉北，在路途上所经历的苦难更多。但屈原是一个意志坚定、不畏惧苦难的人。一路上所经历的无穷苦难，他都以顽强的意志力战胜了。
屈原自郢都到溆浦，弯转曲折，历千难万险，经九死一生，方才到达。
从郢都到长沙的这一段路途，不是常人能够经历的。古代被流放到江南一带的人，多以为是死地，到那样的地方去，十之八九会死在途中，因此将之视为“畏途”。屈原一行出郢都龙门，在夏首登船，顺长江而下。风大浪高，天昏地暗，船如同纸质似的，随时都有沉没之险。江面上经常随波翻滚着无数尸体、船板、帆樯和各种各样的货物，令人触目惊心，不寒而栗。众人为了确保三闾大夫的生命安全，让三闾大夫紧紧抱住一块船板，这样，即使翻船，也不致于落水身亡。
过了长江天险，再就是过洞庭了。洞庭湖浩大，朝晖夕阴，气象万千。屈原来时，正逢梅雨时节，湖上阴风怒号，虎啸猿啼，一种末日惨景。屈原一行过洞庭时，阴森的东南风像一群群猛兽，在湖面上狂奔着，怒吼着，掀起山岳般的惊涛骇浪，天地不分，山水难辨，日月无光，茫茫宇宙浑然一体，像盘古开天辟地前的蛮荒时代。屈原面对自然灾难，已经有了应对的经验，他命人将桅与帆都降了下来，让船顺风而行，也不管他飘向何处。这样，等风小的时候，再继续前行。避免了樯倾楫摧的悲剧。
过了长沙，屈原向着沅水流域继续西行。走三五天的路程，便到了湘西山地，到处山脉纵横。有雪峰山，山势雄伟，拔地刺天，峰峦叠嶂，蜿蜒若群龙起舞，起伏似万象奔驰，远眺近观，均令人遐想无穷。屈原在崇山峻岭攀登，愈往前行山路愈崎岖，马车无法通行，只好舍车骑马而前。走着走着，山路由崎岖而险峻，人骑在马上左摇右晃，倘马失前蹄，骑者则必滑下马鞍，滚入万丈深渊，或摔得粉身碎骨，或随波逐流而去。屈原只好下马，小心翼翼地牵着马挪步。又行一程，悬崖峭壁犹如刀切斧削，只有黑苍苍的石壁上隐隐约约有一线路。石壁高耸，可与天齐，脚下是深不见底的沟谷山涧，涧内烟雾弥漫，寒气阴森蒸腾，谷底宣泄奔腾的水声时隐时现，凄厉的猿啼声声不断，催人泪下。这高山，这悬崖绝壁，这深涧，这猿啼，令人不寒而栗，毛骨悚然，故此路名“断魂崖”。屈原一行，不是年过半百的老者，便是手无缚鸡之力的女流，其难可想而知。他们或四肢并行，猿猱一般；或磨胸捏石，一丝一丝地往前挪；或双膝跪地，攀石而爬。不知花费了多长时间，下裳磨破，血染石壁，总算是过了这断魂崖，且无一人落涧，岂不神佑天助！
屈原登舟，溯沅水而上，至枉渚暂驻。沅水南来，至辰阳绕了一个弯，向东北经枉渚注入洞庭湖。枉渚一带，湾多滩多，旋涡多，行船异常艰难，故其速迟缓。很久才到达溆浦，屈原在这里定居下来。
溆浦位于今湖南省西部，沅水中游，溆水之滨，南与雪峰山相接，是个十分荒僻的地方，山上林木遮天蔽日，野兽出没，百姓的生活困苦不堪。这里的人虽说谁也没有见到过屈原，但他是位忧国忧民的清官却家喻户晓，尽人皆知，因而人们对他十分敬重与崇戴，特意将他安顿在溆水河畔的一座小山上，还用山里的竹木和芭茅，为他建起了三间茅草房。屈原总算暂时结束了颠沛之艰，流离之苦，有了栖身之地，遮风蔽雨之所。
由于路途上极端恶劣的跋涉，屈原消瘦了许多，竟然憔悴衰老到这般程度，不禁有些伤感，喟然长叹数声，拋洒了几滴热泪。
屈原在《九章·涉江》中，对他第二次流放中的苦难进行了真实的描述。
乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而疑滞。
朝发枉陼兮，夕宿辰阳。苟余心其端直兮，虽僻远之何伤！
入溆浦余儃佪兮，迷不知吾所如。深林杳以冥冥兮，猿狖之所居。
山峻高 蔽日兮，下幽晦 多雨，霰雪纷其无垠兮，云霏霏而承宇。
诗的大意是说，攀上鄂渚山我回头遥望，秋冬的余风十分凄凉。我让困顿的马在山湾溜达，把车子停在树林边上。我乘着篷船逆沅水而上，船夫齐举桨劈波斩浪，船却行动缓慢难以向前，凝滞在漩流中迂回荡漾。黎明时我从枉渚启程，晚间我停流在辰阳。只要我心地端直善良，虽流放远地又何伤！进入溆浦我彷徨不前，迷途中我不知该去何方。山深林密阴暗幽冥，那是猿所居之乡。山峰高峻遮蔽日光，深谷幽晦淫雨迷茫。雪珠纷纷无边无垠，云霭霏霏弥漫天宇。
屈原在流放之途中可谓历尽磨难。途中的每一段路程，都充满着难以想象的艰辛，但可贵的是，屈原虽然在政治上经历了如此之惨烈的打击，在迁徙中经历了如此之多的磨难，但他的精神始终是高洁而激昂的，他内心里并不曾有丝毫的懈怠、颓废、屈服，他勇于克服流放中的艰难困苦，不为艰难困苦所屈服，表明了他对命运的不屈服，对旧贵族们的强烈抗议。他正是以这种不屈不挠的斗争方式，来展示他心中的愤怒。
屈原一生所经历的苦难可谓无穷尽矣。从政治的巅峰状态跌落下来，最终至流放的地步，从精神到身体，都遭受了残酷的折磨和打击。这种一落千丈的巨大反差是常人难以承受的。但经历了一次次宦海沉浮的屈原，并没有逃避苦难，而是以一种浪漫的激情积极地面对，把坎坷化为悲愤的吟唱，化不幸为诗歌的琼浆。这种面对坎坷的激情为后世的许多人所效仿。李白、杜甫等人都是其继承者。
屈原面对苦难的乐观与崇高精神，激励着后世无数人，他的面对苦难的乐观精神成为后世爱国英雄人物的典范。