屈原作为三闾大夫，虽然从事着教书育人的工作，对国家政治还是非常关心，常常在与楚怀王的交谈中大胆陈述己见，为楚怀王所赏识。
每次屈原与楚怀王相见，总是一身奇特的装扮：挎着长长的宝剑，戴着高高的帽子，满身都是珠光宝气。这种打扮彰显了他的贵族气质。那些朝廷贵族如靳尚、令尹子椒等人看了，就很不高兴，在背后对屈原的这身装扮指指点点，说屈原定是好女色之徒，想以这奇特的装扮来勾引女人。有的说屈原性好奢侈，一定中饱私囊，贪污了大量钱财。朝中有很多的贵族甚至共同攻击屈原的装扮，说这身装扮有辱于朝廷。一时间针对屈原的装扮，朝中议论纷纷，给他造成很大的压力。但屈原任由别人怎么说，始终不改变装束。与屈原相好的一些同僚纷纷劝他说：
“三闾大夫，您瞧您这装束，引来了多大的风波。您何不将这套装束换了，改作普通装束呢？这样大家就平安无事了。”
屈原傲然地说：“我不求他们理解我，也不会为他们而改变。让他们说去好了，我心岿然不动。”
“您这是何必呢？”同僚都很不理解屈原的固执。
惟独楚怀王对屈原的这种装束感到满意，有一次邀请屈原私下里聊天，楚怀王说：“屈爱卿，你这装扮与众不同，那么华美，别的大臣都嫉妒呢！寡人的朝廷中，你可以堪称当今第一美男了！”
屈原说：“我从小就喜欢这套奇装异服。我就喜欢与众不同。让那些嘲笑我的人说他们的吧！”
楚怀王说：“屈爱卿这奇特华美的装扮，象征着屈爱卿心灵之高洁，象征着屈爱卿与众不同的非凡见识。寡人就很欣赏，那些大臣是嚼舌之徒，屈爱卿可以不听他们的。”
屈原兴奋地望着楚怀王说：“能为大王所知，臣屈原真是三生有幸！”
楚怀王说：“你我虽为君臣，但也为知己。你心里所想，寡人岂能不知。待条件成熟，寡人地位稳固之后，请你协助寡人大刀阔斧地进行一场改革，使我们楚国摆脱贫穷与落后的面貌。”
屈原感激涕零：“改革楚国的心，实乃微臣从小的愿望，也正因为心怀革新楚国之愿，臣才穿此奇特而华美之服，让世人知晓臣的心思。臣今日听陛下如此说，方知大王了解微臣之深。臣穿此华美衣服，并非为了炫耀美貌，也并非为了哗众取宠，而是为了让世人知晓我的心。”
楚怀王说：“屈爱卿可谓用心良苦！”此后更加爱慕屈原了。
屈原在《涉江》中说：“余幼好此奇服兮，年既老而不衰。带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。被明月兮珮宝璐，世溷浊而莫余知兮，吾方高驰而不顾。”表明了屈原终身都对这种奇特装扮乐此不疲。这表明了他终身不改其美好品德，不改其改革之志。
屈原通过与众不同的衣饰，显示了作为一个改革者的与众不同的风格。他的这种服饰是一个与众不同的改革者的象征，也是一种改革者的标识。
胡服骑射的故事就是一个以改革服装为标志的典型例子。赵武灵王是赵国一位奋发有为的国君，他为了抵御北方胡人侵略，实行了胡服骑射的军事改革。改革的中心内容是，让国人都穿上胡服，学习骑马射箭。胡服短小简单，穿着运动灵活，看上去精明能干，而汉服长袍大褂，做事打仗都不方便，不如胡人的短衣窄袖，脚上穿皮靴。但是，这一举措曾遭到王公大臣及保守派们的强烈反对，为此，赵武灵王力排众议，带头穿胡服，习骑马射箭，并亲自训练士兵，使赵国的军事日益强大，终于西退胡人，北灭中山，成为“战国七雄”之一。可见服饰的影响力是巨大的，也是深层次的。
作为改革家，赵武灵王首先穿上了“奇装异服”，显示了他的改革的志向与魄力。屈原的这种与众不同的打扮，也是显示他作为一个改革家的志向。他在《离骚》中说：“謇吾法夫前修兮，非世俗之所服；虽不周于今之人兮，愿依彭咸之遗则！”意思是说，我真诚地效法前贤楷模，并非世俗之人所穿戴，虽然不合于今人的时尚，我只愿依照彭咸的风范。彭咸是传说中殷代的贤臣，因劝谏君主的意见不被采纳，投水自尽。从中可以看出，屈原穿戴这种与众不同的服饰，是想效法前贤的改革家，与他们在精神上相通。