按照以前的规矩，人死后要埋入土中，死者方得其所，家属方觉心安，也就是常说的“入土为安”。丧葬的礼仪中很重要的一项就是要为死者准备一副好棺材。很多人以为“灵柩”就是指“棺材”，其实“灵柩”和“棺材”并不是同一回事。
从汉语词典上来看，“棺材”和“灵柩”两词最根本的区别是，前者只是“为装殓死人用的东西，一般用木材制成”；而后者是“死者已经入殓的棺材”。简单来说，“棺木”里面没有装入尸体，而“灵柩”有了死者尸体。可见“棺材”和“灵柩”两词并不是一个意思，千万不可乱用。如果有人作古，亲人可以为他去买副“棺材”；如果是说去买一副“灵柩”，等于说买来一个有尸体的棺木，这对于任何人来说，都是荒唐的事情，估计无人会做这种蠢事。所以我们在写文章或是跟人交流的时候，莫把“灵柩”当“棺材”。
趣味链接：
从前有个秀才见一人挑着一个大萝一个小萝从前面走过，为了卖弄自己的才学，于是吟诗一首：“大萝是萝，小萝也是萝，小萝装在大萝里，两萝合一萝。”
那人听了以后也对了一句：“秀才是才，棺材也是材，秀才装在棺材里，两才合一才。”
秀才无言以对。