空气既是人类生存不可缺少的条件，又是人类宝贵的资源财富。空气对于人类生命健康非常重要。新鲜空气的主要成分是氧和氮，氧气占空气总体积的21%，氮占78%，除此之外，空气中还含有少量其他成分。人体新陈代谢过程中，一刻不停地从空气中吸入氧气，呼出二氧化碳。氧气在肺泡毛细血管内与血红蛋白结合，输送到全身。氮是人体的一种营养元素。空气中的氮经过微生物的作用，进入土壤，又被植物吸收，并通过饮食形成生命的必需基础物质蛋白质，供人体生理需要。另外，新鲜空气中还含有对人体健康有益的负离子。在一些风景秀丽的地方往往空气中含有丰富、大量的阴离子。阴离子是通过紫外线、宇宙线的作用，在植物的呼吸过程中产生的。阴离子在洁净的空气中的寿命有12分钟，在灰尘多的地方仅几秒钟，阴离子不断消失，又不断产生。因带负离子，十分有益于人体健康，有“空气维生素”之美誉。阴离子能调节大脑皮质功能，振奋精神，消除疲劳，提高工作效率；有镇静、催眠和降低血压作用；阴离子在进入呼吸道时，使支气管平滑肌松弛，故有镇咳平喘的功效；阴离子能使肾、肝、脑、肾上腺等组织的氧化过程加强，提高基础代谢率，促进上皮细胞增生，增加机体自身修复的能力，加速创面愈合；阴离子能提高网状内皮系统的功能，促进体内合成和储存维生素，提高基础代谢率，促进蛋白质代谢，减低血中5-羟色胺的水平；阴离子还有抑制和杀灭细菌的作用。在试验中发现，高浓度的空气阴离子能降低病毒性疾病的病死率。通过大量研究证明，每1立方厘米含10万～100万个阴离子时，具有防治疾病的作用。阴离子对哮喘、慢性支气管炎、高血压、肿瘤、烧伤有很好疗效。
要注意空气污染对人体健康的危害。其危害性包括急性中毒，引起慢性呼吸系统和消化系统的疾病，如慢性支气管炎、慢性咽喉炎、鼻炎、支气管哮喘、尘肺、肺癌、心肌梗死、胃癌等。在我国人口死因中，呼吸系统的疾病占第四位。因此，保护环境对促进人类的健康有着非常重要的意义。
雾露对人体健康有害，也应当回避。历代养生学家十分注意躲避雾露。《老老恒言》中说：“日已出而霜露未唏，晓气清寒，最易触人，至于雾蒸如烟，尤不可犯……其非天地之正气可知，更有入鼻微臭，即同山岚之瘴。”古人认为山岚瘴气即属毒雾。现代研究发现，清晨大雾之中，悬浮着地面气层中凝结的大量小水滴，含有大量苯、酚、胺等工业废物。无雾露时，这些废气尘埃则散向空中，对人体影响不大，但在大雾中，这些有害物质便不易散开，混在雾粒中，弥漫在地面上，对人体健康产生危害。还有一些病原微生物污染空气，也会混在雾露的微粒中，使人发病。因此，在大雾弥漫的早晨和黄昏，不要冒雾远行、运动、劳作。要关窗闭户，防止大雾进入室内。食物要加盖，防止雾露污染。特别是患有慢性疾病和过敏体质者，更要注意避雾。