我们评价一个人品质的时候，经常会用到“爱憎分明”这样一个词。
同时我们也会注意到，不同的人，对这个词的发音多有不同，有的人读作“zēng”，有的人读作“zèng”，使得原本表现明确的词语反而多加了一层模糊的概念。
爱憎分明是上个世纪才产生来出的当代成语，是指爱和恨的立场和态度十分鲜明。出自续范亭《延安五老》诗：“爱憎分明是本色，疾恶如仇不宽恕。”台湾女作家陈若曦的《耿尔在北京》一书中就运用了此词，原句为“他很困惑，也很痛苦，想不到爱憎分明、坚强独立的小睛会怕人‘闲话’”。
憎字有且只有一个读音，即“zēng”。其为形声字，从心（忄）字部，音“增”。本义：憎恨厌恶（憎，恶也。——《说文》）。例如：“秦甚憎齐（秦国很厌恶齐国）”（出自《史记·屈原贾生列传》）。
若是细细想来，也许不会读错，只是平日会受到一些语音习惯的误导。前文提到“憎”为形声字，左边的“忄”叫形旁（也叫义符），表明其是由心而生的一种情感，右边的“曾”叫声旁（也叫音符），则说明其读音的演变根源。
爱憎分明说的是情感上的鲜明，熟悉了“憎”的字形结构后，这个词语的读音也就鲜明、易记了。