美国家庭教育实例
汤姆：6岁，在父亲的严格教导下，非常乖巧、自律。
本：汤姆的父亲，大学老师。
汤姆6岁了，一天，本要去拜访一个牧师朋友，顺便也把他带去了，并在那儿住了几天。
第二天吃早点时，汤姆洒了一点牛奶。按在家里的规矩，洒了东西就要受罚，为此他只能吃面包了。汤姆本来就喜欢喝牛奶，再加上朋友及家人非常喜欢他，为了他的到来，还特意给他调制了一种牛奶，并添上了最好的点心，这对汤姆还是诱惑不小的。他在洒掉牛奶后先是脸稍红了一下，迟疑了一会儿，但终于不喝了。本故意装作没看见。
牧师的家人看到这种情况，实在沉不住气了。再三让他喝牛奶，可汤姆还是不喝，并十分不好意思地说：“因为我洒了奶，所以就不能再喝了。”朋友家的人还是再三劝说他：“没关系的，一点关系也没有，喝吧，喝吧！”本在旁边一边吃着点心，一边仍然故意装着没看见。汤姆还是坚持不喝，在万般无奈之下，过于疼爱汤姆的朋友全家就向他父亲诉说了，他们推测一定是由于他训斥了儿子。
为了打破僵持局面，本让儿子出去一下，待他向牧师全家说明理由后。他们责怪本：“对一个刚6岁的孩子，因为一点点过错就限制他喜欢喝和吃的东西，你的教育过于严苛了！”
本只得加以解释说：“不，儿子并不是因为惧怕我才不喝的，而是因为他从内心里认识到这是约束自己的纪律，所以才不喝的。”在听了本的解释后，朋友全家还是不相信，于是他只好通过做一个试验来揭示事实真相：“既然这样，那么我们可以试验一下，我先离开这个房间，你们再把我儿子叫来，劝他喝，看他是否会喝。”说完，本就走开了。
待他离开房间后，他们把汤姆叫进屋里，热情地劝他喝牛奶、吃点心，但毫无效果。接着他们又换了新牛奶，拿来新点心诱他说：“我们不告诉你爸爸，吃吧！”但汤姆还是不吃，还不断地对他们说：“尽管爸爸看不见，你们和我的心灵却能看见，我不能做撒谎的事。”他们接着又说：“由于我们马上要去外面散步，你什么也不吃，途中要挨饿的。”汤姆回答说：“不要紧。”实在没有办法了，他们只好把本叫进去，汤姆流着感动的泪水如实地向父亲报告了情况。本冷静地听完后，便对他说：“汤姆，你对自己良心的惩罚已经够了。因为马上要去散步，为了不辜负大家的心意，把牛奶和点心吃了，然后我们好出发。”听到本说出这样的话，他这才高兴地把牛奶喝了。仅仅6岁的孩子就有这样的自制能力，朋友全家都深感佩服。
给中国父母的教育建议
美国有一位博士，曾设计了一个关于儿童自制力的实验：
孩子们面前有两盘巧克力，一盘多一盘少，只要能多忍耐15分钟，就可以吃到多的那盘，反之则只能得到少的那盘。这项延续了7年之久的跨文化实验的结果是，在参加该实验的上百名3至4岁的中国儿童中，超过80%的儿童只忍耐了几分钟就按铃呼喊实验人员要求得到巧克力，而66%的美国孩子都得到了多的那盘。这意味着：中国孩子的自制力不容乐观。
那么，怎样培养孩子的自制力呢？
建立一套家庭规矩
父母应使孩子知道什么事情可以做，什么事情不允许做，有规可循，孩子才能逐步建立自制力。也许开始培养时，孩子并不一定完全理解某种做法的道理，而是单纯地反射。如父母不许孩子玩火柴，每当孩子拿起火柴时，就受到不能玩这个的约束，久而久之，看到火柴就不动手了，但对于玩火很危险的道理却还不甚了解。随着年龄增长，在培养孩子树立约束自己准则的同时，还要让孩子懂得其中的道理，及时进行道德教育。
此外，需要注意的是，定下的规矩不能今日河东明日河西，使孩子无所适从。这样当然也就难以培养孩子的自制能力。而且规则不宜过多，“不许”多了，将会压抑孩子的探索欲。
正确处理孩子因缺乏自制力犯下的错误
当孩子做出了一些缺乏自制力的事情时，如打坏东西、弄脏了衣服等，父母应当容忍孩子的这种行为，耐心对他讲明道理，不宜以粗暴的方式对待有过失的孩子，否则使孩子产生了反抗情绪，反而起不了教育作用。
有个心理学实验，给幼儿看有关“自制力”的录像（比如等妈妈来了再吃饼干、不许在公共场所乱跑、参观画展时不乱摸等），结果这部分幼儿比没看录像的幼儿自制力强。可见自制需要榜样。生活中，孩子最容易模仿的对象是父母，父母自制力的表现会影响孩子自制力的发展，所以，一个冲动的、情绪不稳定的、行动缺少自制的父母，必须先自己增强自制力，才能帮助孩子建立自制力。