想当初，沃德拥有的资金储备可以赶得上美国最好的、名列前茅的银行的资金储备。然而，由于“零增长”的顽固决策，沃德公司固步自封，痛失良机，这位“美国零售业的先驱”，终于走到它的历史尽头。
1872年，作为美国一个靠走街串巷推销商品的年轻人，阿伦·蒙哥马利·沃德有感于城市居民因缺乏信息和对比经常付出与所购商品不相称的高价，他忽发奇想，想出了一种新型推销方法。他把所有商品的目录印在一页纸上并广而告之，顾客根据这张广告单来邮购商品。按照这一创意，蒙哥马利·沃德开办了以他的名字命名的商品邮购公司，并由此开创了美国邮购商品营销的方式。到了1874年，商店经营的商品价码表成了有8页纸的小册子。后来，商品目录又增加到72页，到1884年时已有240页，将近1万种商品列入其中。
这家最早的邮购商品公司，后来发展成为全美著名的大百货公司。1926年沃德在印地安那州的普利茅斯创办了第一家零售百货店。在随后的日子里，沃德的连锁店到处开张。沃德公司紧密跟踪市场消费需求的变化，并迅速做出反应，很快占领了较大市场份额。沃德与同是位于芝加哥的西尔斯、玛莎等著名零售商一起，支撑起了美国零售商业的大片天空。在100多年服务于成千上万美国消费者的过程中，沃德公司受到美国消费者的欢迎，人们将它亲切称为“猴子沃德”。美国家喻户晓的卡通人物“红鼻子驯鹿鲁道夫”最早就是该公司的一位广告员为业务推广而设计的，这一人物及创意后来成为一部备受欢迎的音乐剧的题材，广为流行。
沃德百货大楼
他是美国零售商业史上推出“满意保证”的第一人。如果消费者对所购商品不满意，可以不花运费把商品送回公司退换。“满意保证”的营销理念不仅对沃德公司的扩张起了积极的推动作用，也对美国零售商业发展产生了深远影响。1961年沃德公司引入循环信贷消费卡，在美国零售商中也是一个创举。