20世纪50年代至60年代，美国人的购物习惯往往是到城里去采购，由于沃尔沃斯百货店大多数设在人口稠密的城区，这样就大大方便了家庭主妇上街去购物。可是20世纪60年代以后，随着人口迁移的变化，大城市里居住着大量的低收入者，而许多中产阶级家庭不堪城市嘈杂、空气污染以及交通堵塞之扰，纷纷从市区迁居到市郊，并且居住在城里的人也常常喜欢在周末时到郊外来度假。
伴随着这一生活习惯的变化，人们的购物方式也发生了改变，过去，人们逛街往往喜欢去市中心购物，但随着高速公路网络的发展和完善，使假日出游易如反掌，发展商看准这一新的消费趋势，在公路边建立了不少郊外商场，由于地皮便宜，成本较低，所以销售价格也比城里的要低，并且一到节假日或是换季，又有各种的削价活动，使得同种商品的价格比起城里来要便宜二至三成。除了价格低廉这一因素外，吸引城里人前来购物的另一项优越条件是这种大型郊外商场都有免费的停车场，在城里因为交通拥挤，一到节假日几乎找不到停车位，但是一旦不小心停错了地方，警察的罚单也会跟着就到，罚款高达50美元以上。如此这般，城里人都愿意往郊外商场跑，既可省停车费，东西又便宜，何乐而不为！
郊区购物中心的兴起，市中心已不再是消费者的首选。郊外大型商场的建立适应了现代人的购物新趋势，也带走了一大批沃尔沃斯的老顾客。在这一巨大变化面前，百年老店沃尔沃斯前进的步伐显得迟缓而沉重，它固守市中心发展之路，并一味强调廉价，拒绝了更多更新的商品。