“本来就是从零起步，至多重新回到零的起跑线上”，和田一夫的处世理念，助他实现了打造企业巨舰的梦想。正是这一处世理念，也预示了和田一夫“曾经沧海难为水”的失败结局。
八佰伴原是日本人和田一夫的父母在乡下开的一个蔬菜店。1961年，32岁的和田一夫赴美考察当时在美国零售业十分流行的超级市场。考察结束以后，在一位朋友的帮忙下，和田一夫住进了洛杉矶的一户美国人家里，又在超级市场做了两个多月的杂工，他仔细揣摩商品存库、分类、包装、上架、标价的窍门，每天收工后又把原始数据和心得都一一记在笔记本里。当时，他就立下宏志，一定要做世界百货业的巨子，将来把八佰伴开遍世界上前八佰伴集团总裁和田一夫的每一个角落。
和田一夫在赴美考察之后，凭借多年“八佰伴”及“最低售价”的招牌，向父亲表露了建超市连锁集团的志向，57岁的父亲经历了不眠之夜后，第二天出人意料地把八佰伴社长之职禅让给他。于是，和田一夫成了八佰伴真正的掌舵人，当时八佰伴的总资产约1000万日元。
从1966年起，八佰伴以平均一年一个分店的速度开始扩大连锁，8年间开了8家分店，八佰伴在日本有了一定的实力。这时，日本市场的竞争已经趋于饱和，于是，充满商业头脑的和田一夫确定了向海外发展的信念，决心把目标瞄准海外。1971年，八佰伴巴西首家分店开幕，掀起“殷勤微笑”的服务狂潮，扩建后一举成为圣保罗市最大的百货商场。