世界变化如此之快，工作不顺、压力加大、家庭矛盾、失恋相恋、子女就学等等，都在影响我们的睡眠。有的时候，睡眠竟然能够变成很困难的事情。你失眠吗？你知道人该睡多长时间？睡不好带来的潜在危害是什么？有催眠的方法吗？这些问题值得我们深入探讨。
失眠是一个文化现象，也是一种文化疾病，全球约三分之一的人们正处于失眠的烦恼中。
1.正常睡眠需要多长时间
人类对睡眠的需求因人而异，每天需要睡多少时间在同龄人中个体差异很大，即使同一个人夜与夜之间也不一样。至今还没有一个研究资料能确切地表明，人究竟睡几个小时才最合适，凡能使你第二天达到精力旺盛的状态所需的时间，就是你自己需要的睡眠。
医学把人的睡眠分成：长睡眠型，即每天需要9～10小时睡眠；中睡眠型，即7～8小时；短睡眠型，即5～6小时。世界上有许多例子，他们每天睡3～4小时就够了，如爱迪生、拿破仑、撒切尔夫人等，这些人被称为短睡者；也有每天睡9～11小时的人，如爱因斯坦等称为长睡者。人群中这两者比例不多，只占人群的1%～3%。长睡者和短睡者虽然总睡眠时间相差很多，但他们的睡眠质量和普通睡眠者是一样的，但总的来说人的一生中每昼夜总睡眠时间随着年龄增长而减少。
2.睡眠有结构，好坏由此生
睡眠周期可分两个阶段，第一阶段从清醒开始进入轻度睡眠（半睡半醒）、中度睡眠（睡着但易醒）、到深度睡眠（难以唤醒），这是非动眼睡眠。这时眼睛活动停止，也没有做梦，大脑细胞完全休息，使精力得到充分恢复，所有身体的机能活动下降，呼吸慢而平稳，心率、血压降低，新陈代谢减缓，表现副交感神经占优势，脑电波速度变慢，波幅变大，体温下降，生长激素分泌达到高峰，免疫物质产生最多，有恢复注意力、促进生长、缓解紧张情绪、使机体复原的重要作用。
10岁以前的儿童深度睡眠比成年人多，而且更深，当他们处在深度睡眠阶段，几乎不可能将他们弄醒。60岁以后深度睡眠明显减少，甚至完全消失。经过70～110分钟左右，进入第二阶段性质不同的睡眠，此时眼球做间断性快速地来回运动，叫快速眼动睡眠，呼吸变快、脉搏、血压升高变得不规则等交感神经兴奋现象，脑电波变快如同清醒时的脑电波一样，在这一期睡眠将其唤醒，大部分人都说正在做梦，因此又可称为做梦睡眠。如果遇有噩梦，梦境内容紧张、恐惧，使交感神经更加兴奋，会诱发原有心绞痛、心律不齐、脑血管病的发作，甚至“猝死”的发生，这个阶段与记忆的巩固关系非常密切。从入睡开始到快速眼动睡眠结束为一个周期，如此一夜睡眠要经历4～5个睡眠周期的交替。大部分深度睡眠出现在前面2～3个周期，即入睡后3～4小时深度睡眠已经完成，这是恢复机体最有效的睡眠时间。
3.睡眠由机体内生物钟进行掌控
生物体内的生理活动都有他们各自的节律性。人体为了使睡眠—觉醒周期保持与地球24小时自转周期时钟相一致，机体在丘脑下部内有个钟叫作“生物钟”，通过外部的太阳光，每天早上起床的时间，会自动地调整零点，把这一小时的差距拨正以适应地球自转的24小时昼夜节律，保持每天晚上大约在同一时间睡觉，第二天早上又大约同一时间起床。夜生活过多的人，影响生物钟零点的调节，久之，睡眠规律破坏，容易诱发失眠。
4.躯体疾病、心理因素、生活方式都会导致失眠
（1）各种躯体性疾病：中枢神经系统疾病，呼吸系统疾病，泌尿系统疾病，过敏性疾病，消化系统疾病，循环系统疾病，骨骼、肌肉、关节的炎症和疼痛等。
（2）各种心理困惑、心理问题、精神心理疾病：如神经衰弱、焦虑症、恐惧症、强迫症、抑郁症、躁狂症、精神分裂症、安眠药依赖等。
（3）老年人失眠是脑功能衰退的一项主要标志之一，老年人由于各个器官功能减退或由于患有各种器质性疾病、服用各种药物机会增加、易受各种精神因素影响等，均是导致失眠的原因。
不良生活习惯如吸烟、饮酒、喝浓茶或咖啡；环境因素如出差、倒时差、温度、湿度、气压、卧具、光线、噪音等；导致失眠的药物如中枢兴奋药、支气管扩张药；某些抗抑郁药如丙咪嗪、单胺氧化酶抑制剂等。
5.失眠对健康的危害比想象的厉害
（1）失眠是引起或加重多种躯体疾病如高血压、心脏病、脑血管病、痴呆症、夜间猝死、内分泌代谢障碍疾病以及性功能障碍等常见的原因或诱因。
（2）失眠是引起或加重多种精神心理疾患如神经衰弱、焦虑症、恐惧症、强迫症、抑郁症、躁狂症、精神分裂症、安眠药依赖等常见原因或诱因。
（3）失眠严重影响人们的生活质量、工作能力、社会职业功能、注意力、记忆力、判断力、执行功能等高级智能、认知功能。
6.安眠药的服用不能走极端
对安眠药的使用，目前存在两种极端的态度。一是滥用，长期依靠安眠药睡眠；二是怕用，即便很严重的失眠，也不敢吃一片安眠药。这两种态度都应改变。只要遵循安全的服药原则，吃安眠药是安全的。
安眠药安全服用三原则：第一，一定要选择最适合自己的安眠药；第二，按需服用，没必要天天吃，以达到睡好觉为目的，而且不影响次日的活动；第三，老年患者，要根据个人情况，应从小剂量开始。
安眠药有短效、中效和长效之分，应用时要根据失眠的表现适当选择。如果只是单纯入睡困难或偶尔失眠，可选择快速起效的短效药，如唑吡坦片（思诺思、乐坦）；如果是睡眠质量差、夜间易醒，噩梦多可用中效药物，如艾司唑仑（舒乐安定）、阿普唑仑（佳静安定）；如果是入睡不难，只是醒得太早，则可选用长效药物，如氯硝西泮（氯硝安定）、地西泮（安定），让失眠者能得到末端睡眠。若存在焦虑的情绪，此时可选用劳拉西泮（罗拉）含抗焦虑成分的安眠药。而且几种安眠药交替服用可减少耐药性和成瘾性。
7.自我催眠可以帮助放松、入静，进入自然睡眠
自我催眠是一种方法简单、便利的自我导眠方法，它的目的是帮助人放松，入静，使大脑进入自然的睡眠状态。另一方面，由于集中了心智，对睡眠的焦虑自然减轻，转移了人对失眠的关注。自我催眠可以重复做，直到睡意来临。
方法为先自由冥想十分钟（如海洋，沙滩，天空，草原），再做全身肌肉放松训练，然后用一根绳吊一个圆型饰品，让它像钟摆一样摇晃。眼睛跟随它的摇晃，慢慢地感觉眼睛很累，直到眼皮下垂，入静入睡。或用一个图钉钉在墙上，与平躺时眼睛的水平夹角为45度。用眼睛看那颗图钉，想象它是一个很深的洞，努力看进去它，慢慢地感觉眼睛很累，直到眼皮下垂，入静入睡。两者可以交替进行。