贞观十九年，唐太宗谓侍臣曰 “朕观古来帝王，骄矜而取败者，不可胜数。朕恐怀骄矜，恒自抑折，日旰而食，坐以待晨。每思臣下有谠言直谏，可以施于政教者，当拭目以师友待之。如此，庶几于时康道泰尔。”
——《贞观政要》
宋朝史家范祖禹评价唐太宗说，唐太宗本来是一个彪悍勇武之人，可是他能够畏义好贤、屈己从谏，“刻厉矫揉，力于为善”。这几个用词值得深加玩味，用现代的话说就是要对道义保持敬畏，对贤者保持尊敬，不要固执己见，要听从臣下的谏诤，努力改过迁善。其总的意思其实就是“克己”二字，即对自己的欲望、偏见保持克制的态度。“克己”才是评点太宗的点睛之笔！克己才能安人，只有把自己管理好了，才能管理好别人，作为一个国君是这样，作为现代的管理者也一样。不会克己的人就不会安人。
唐太宗的克己精神，在《贞观政要》中有充分的体现。该书的重心，无论是处理君臣关系，还是阐明帝王之道，其要害都是“克己”：“君者，舟也，人者，水也；水能载舟，亦能覆舟！”唐太宗真正是个对人民的力量表示敬畏的帝王，所以他处处约束自己的行为。“天子有道则人退而为主，无道则弃之。可不畏哉！”敬畏方能克己。贞观十九年（645年），唐太宗对侍臣说 “我看自古以来的帝王，骄矜自满而终于遭到失败的，数也数不清。我深恐这种情况会滋长内心的骄傲自满，所以常常约束控制自己，处理国事常忙到夜晚才吃饭，忧虑治国也常常彻夜不眠，坐等天明。每想到臣下有正言直谏，可用来施行于政治教化的，都应当擦亮眼睛；把他们当做良师益友看。”
唐太宗吸取古训，时刻提醒自己要戒骄戒躁，作为帝王，若不会吸取历史教训，不会克己思过，国家的命运就不能长久。唐太宗在克己方面可以做后人的楷模。更值得现代的管理者学习。“克己”当然包括克制自己的物质享受欲望。唐太宗自己就说：“朕每思伤其身者，不在外物，皆有嗜欲以成其祸。若耽嗜滋味，玩阅声色，所欲既多，所损亦大，既妨政事，又扰生民……朕每思此，不敢纵逸。”唐太宗从社稷苍生的角度考虑，不敢放纵自己的口腹之欲、声色之欲，这就是克己！这值得每一个位高权重者引为鉴戒。
皇帝要做到“克己”，前提是有自知之明。贞观初，太宗曾经用自己亲身经历的例子告诫大臣。唐太宗对萧藕说：“我从小就喜好弓箭，自认为能全知它的奥妙。最近得了十多张好弓：拿它给造弓的工匠看。工匠说；‘不是好材料。’我问这其中的缘故。 工匠说：‘制弓的木料中心不正，就使木纹歪斜，弓虽然强劲有力，但射出的箭不直，所以不是好弓。’我才领悟到它的道理。我用武力平定天下：所用的弓和箭够多了，却还不懂得弓的奥妙；何况我得到天下的时间不长，对于治国国家的道理远远不如我对弓的了解；对弓箭的认识尚且有失误的地方，更何况治国的道理啊！”此后，太宗诏令五品以上京官，轮流在中书内省值班，每次召见他们，都赐给座位，与他们一起谈话，询问外面的事，务必知道民间疾苦和政治教化的得失。
唐太宗从自己对于弓箭的认识误区体悟到自己对于治理天下缺乏经验与才识，因而需要询问群臣对于治理天下百姓的意见，丰富自己的见识。为此，太宗对臣下说：“人欲自照，必须明镜；主欲知过，必藉忠臣。……公等每看事有不利于人，必须极言规谏。”
唐太宗能够如此严格要求自己，实在是难能可贵的。纵观唐宋以后的皇帝及其一切制度，都是注重于如何控制臣下的，而不是如何约束皇帝的一面！从宋太祖到明太祖，乃至清朝的康雍乾诸帝，无不在驾驭之术上处心积虑，而不愿在皇帝自我约束上动心思。相反，一部《贞观政要》的君臣论治，重心不是如何驾驭臣下，而是如何约束皇帝，如何进谏纳谏！这正是唐太宗高明之处，是唐太宗超迈古今帝王成为千古一帝的原因所在，也正是唐太宗留给后人的一份政治遗产。
在人的管理上，成功的管理者是那些可以控制自我，超越自我并可以把人作为物来对待的人。在组织机构的管理中，“克己”要求管理者克服自己的主观随意性，尊重被管理者的人格；可以说，“克己”是“力行”的重要手段。
每个人都有自己独立的人格，就像孔子所说：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”（《论语·子罕》），因此管理者千万不能凭借自己高高在上的地位，随心所欲，不尊重员工，导致工作方式过于简单、粗暴。孟子曾经说过，君对臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。
君主只有以礼对待臣子，臣子才会对君主忠心。礼是各种规范、制度和秩序，用来节制人们的行为，协调关系，减少冲突。作为礼的制订者与裁判员，管理者的所作所为显得至关重要。他们的行为做出了表率和示范，向员工无声地传递着是应该循礼而行还是背礼而走的信号。
越是成功的管理者越是具有“克己”精神的人。克己就是尊重每一个员工，遵守公司的一切规章制度。一家世界知名大公司的CEO上班时由于忘带胸牌，被公司门卫拦在门口，要求出示证件。有人反问门卫：“你不认识我们公司的CEO吗？”门卫回答说：“我当然知道他是CEO，可我的工作职责就是检查出入人员的证件，谁也不能例外。”出人意料的是，这位CEO主动掏出了有关证件，不但没有责怪门卫，反而将他作为一个不折不扣的执行力案例大加赞赏，并到处宣传。
“克己安人”应该成为管理者的自主意识，因为只有当“克己安人”成为管理者自觉的习惯，组织机构才能形成井井有条而又浑然天成的秩序感。