康熙（1654～1722年），清圣祖玄烨，清入关后第二代皇帝。顺治帝福临第三子。公元1661年，福临去世，以8岁孩爱新觉罗·玄烨继承皇位。他继位后，号康熙帝。
刚坐上金銮殿宝座的康熙帝，因为年幼，还不能亲临朝政，朝政开始由4名顾命大臣共同管理。但是不久，武将出身、性精粗暴的鳌拜却一枝独秀起来，他不仅残杀异已，垄断了朝权，连小皇帝也不放在眼里。
根据满洲人的惯例，康熙帝满14岁那年举行了亲政大典，可是亲政后的康熙帝，坐的仍是一条冷板凳，鳌拜继续大权独揽，我行我素。皇帝与权臣之间的矛盾，终于在如何对待苏克萨哈的问题上公开化了。苏克萨哈是顺治皇帝临终时指定的4位顾命大臣之一，一向为鳌拜所妒嫉。在一次朝会上，鳌拜对康熙帝说：“苏克萨哈心怀不轨，蓄意篡权，我已下令将他抓了起来。请皇上同意将苏克萨哈立即正法。”
康熙帝心里清楚，鳌拜又要清除异已了。但苏克萨哈是先帝遗命的辅政大臣，也是制鳌拜的一张王牌，康熙当然不同意，便说：“苏克萨哈是朝廷命臣，众望所归，你说他‘心怀不轨’，又拿不出有力证据。对这样的大臣，不能轻开杀戒！”
此时康熙尽管对鳌拜的做法不满，可自知实力太差，远不是鳌拜的对手，所以只能忍着。虽然表面上看一个要杀，一个不准杀，谁也不肯让步，但是实际上还是鳌拜势力更大。鳌拜一气之下，袖子一甩，扬长而去。满朝文武，人人惶恐，没人敢吱声。鳌拜一回到家，马上传令绞杀苏克萨哈，同时诛杀了他的全家。康熙听到苏克萨哈被处死的消息后，气得两眼冒火，决心要除掉这个欺君擅权的鳌拜。但是，康熙心里清楚：鳌拜的羽毛十分丰满，他掌握朝廷军政大权，亲信党羽遍及朝廷内外；而且身高力大，武艺高强，平时行动总是戒备森严。康熙帝深知要除掉鳌拜绝非一件易事；弄不好，激起事变，后果将不堪设想。
经过一夜的思考，康熙帝定下翦除鳌拜之计。
第二天鳌拜上朝时，康熙帝不露声色，也不再提苏克萨哈的事情，仿佛根本就没有发生过昨天的那一场争执。鳌拜心里却暗自得意：皇上到底还是个小孩子，你一硬，他就软下来了。其实他哪里知道这正是康熙帝高明的地方，先忍一步为的是以图最终的胜利。
没过几天，康熙帝给鳌拜晋爵位，加封号，又给鳌拜的儿子们加官晋爵，鳌拜心里美滋滋的。康熙帝一面故作软弱无能，稳住鳌拜；一面挑选了十几个机灵的小太监，在宫内舞刀弄棒，练习角力摔跤。康熙帝自己也加入摔跤队伍，与小太监们对阵取乐。消息传到宫外，大家只不过认为是小皇帝变着法子闹着玩罢了。鳌拜进宫奏事，见小监们练习摔跤，康熙在一旁忘情地呐喊，助威、也认为是小皇帝瞎折腾，闹着好玩。
小小年纪就能如此机智，善于忍耐，康熙确有过人之处。正是这样才使得自己掌握了主动权，所以从表面上看朝中大事一切都照旧：鳌拜还是那样为所欲为，康熙对鳌拜还是那样信赖，鳌拜渐渐放松了戒备。练习拳棒和摔跤的小太监们，技艺逐渐纯熟。康熙见时机已到，决定向鳌拜下手。一天，康熙派人通知鳌拜，说是有要事商量，请他立即进宫。鳌拜直奔宫中，康熙此时正和小太监们摔跤玩哩，鳌拜上前，正要与康熙打招呼，十几个小太监打打闹闹地挨近了鳌拜身边，说时迟，那时快，大家一拥而上，拉胳膊拽腿地将毫无防备的鳌拜翻倒在地。
鳌拜很快反应过来，感到大事不妙，急得挣扎反抗时，十几个小太监已牢牢地将他制伏在地，哪里肯让他脱身。他们拿来准备好的绳索，将鳌拜捆了个结结实实。
康熙正言厉色地对躺在地上动弹不得的鳌拜说：“你欺凌幼主，图谋不轨，飞扬跋扈，滥杀无辜。今日下场，是你罪有应得。你鳌拜罪行累累，罄竹难书，待我查清你的罪行，一定严惩，绝不宽待。”鳌拜自知难逃一死，紧紧地闭着双眼，一句话也不说。