星期四
晴
芝加哥
巨大的不锈钢“豆”
千禧公园地处芝加哥以东，邻密歇根湖。为迎接2000千禧年到来，于1998年开建，原先设想建带绿意的公共停车场，建造过程中，不断创意闪现，结果不断追加投入，花了近5亿美元，超过预算三倍多，成于2004年，比预定工期晚了四年，建成一个极具现代艺术性的超大型公园。
西面有个不大的长型广场，前端一个高大的长方体，水自上而下不停流淌，如挂瀑。另一端，有一相似的长方体与之对应，整个墙面是幅荧光屏，展示着一个孩子的脸庞，孩子表情不断变换，挤眉弄眼，时不时地从嘴里喷出一股水柱，引得在下方玩耍的人们一阵雀跃。我看着那奇异的墙面，只觉得有趣。
往东，一个巨大的不锈钢“豆”趸在那里。这个玩意儿，曾从钊发回国的照片里见过，感觉稀奇，如今面对，才真实地感到，这是一个颇具想象力的作品。这“豆”，既不能说它是建筑，也不好说它是雕塑，体积庞大，如一个充气大车胎凸置在地，整体包以不锈钢，看不到接缝，晶亮如镜。移步换景，可以将四周的人物、建筑流动地映照出来，堪称奇妙。
我与钊来到“豆”下仰望，“豆”的内部向上凹入，映出下面人的不同姿态，如哈哈镜。有游客躺下，面对弯曲的镜面给自己照相。钊说，每次带中国的师友来看，都会对这个“豆”的创意感叹不已。
确实，现代艺术作品，好些让人看得云里雾里，似乎不拒人以千里之外，不能表现作者高妙。这件作品太出人意料，又太具有亲和力了。
再往东，则是音乐广场。露天下，一根根弧型钢管跨过全场，上面连接一系列不规则的银色体块，似浪花。下面一个表演舞台，座椅及草坪，构成一组建筑，酷。
密歇根湖畔，有两群由老师带出来游玩写生的小学生。我发现，有一拨除了个别黑伢，全部是白伢。另一拨，一溜的黑娃。钊介绍说，全部是黑人学生及教师的，出自黑人社区学校，基本是白人学生及教师的，出自白人社区学校。毕竟白人更多地注重教育，所以教学质量相对要好。黑人中有条件，想让孩子更有发展前途的，会将孩子送到白人为主的学校读书。白人没有谁将孩子送到黑人社区学校读书的。另外，学校本来就建在社区，白人与黑人一般分开而居，所以这个现象必然存在，算是一种有形的种族等级差别吧。
同座城市，不同种族的学校，文化差异甚至等级差别，不是一两代人能消除，但能够共同享有这个洋溢着现代气息的公园，也是孩子们的福份。
感知中国城
从城中心回来，坐地铁在中国城下车。中国城的明显标识，就是街口的一个跨街而立的牌坊。牌坊上红底金色汉字，一面“天下为公”，一面“礼义廉耻”。中国城最大的特点，就是所有店面招牌都大书汉字，繁体的，感觉极像进入旧汉口的泛黄老照片内。
街前一栋楼墙上，刻有“洪门致公堂”等字，让人浮想。洪门始由反清复明，遭清廷镇压而流转海外，成为重要的华侨组织，孙中山推翻满清，洪门曾作出鼎力支持。算来，洪门也有三百余年历史。
港片里，洪门多与黑帮联系在一起，神神秘秘的，堂主往往一其貌不扬的老头。没想到，这里堂而皇之地亮出招牌，里面不会与某某党支部类同吧？
华人素来自顾自，有散沙之称，在海外易受人欺侮。结成团体以自保，拧成一体，也易达到共同目的。现代社会更好结党，怕就怕以光鲜的口号糊弄人而营私。中国城主街不宽，两边都是三四层的楼房，底楼一个个的小店铺毗邻，基本卖的中国货，以瓷器、丝绸等工艺品为多。
主街转角有家华商小超市，钊说常来这里，价格实惠。
超市在地下半层，下数步楼梯进入。货架间隔紧凑，走道仅一人余宽，货架从上到下，排满来自中国的食品、茶叶、酒类、水果，以及适合中国人口味的蔬菜等等。袋装的水饺搁在冰柜里。新鲜肉类水产在一角单卖。收银员是华人大嫂，来买东西的也是华人，说着夹生的普通话。恍若置身国内。
钊说今晚他来下厨，正好尝尝他的手艺。他将土豆、西兰花和绿豆芽称了些，又割了半斤多瘦肉，共3美元。
中国城离住所还有段路，提着东西去坐公交。候车时，见街对面有人张着横幅，派发传单，法轮功者。也无人关注。我让钊去取了一张，内容无非大陆如何黑暗，劝人退党云云。多年前在香港就见过这种架势，还有洋人参与。操作方式和内容几无变化。如此结社，也够能坚持的。
回屋后，钊煮了饭，烧了一个西兰花，一个土豆、绿豆芽烧肉。看着堆起来两大碗菜，我说这哪吃得完，钊说慢慢吃，吃得完。一尝，味道不错，转了一天，中午的“赛百味”早消化掉。饭菜很香，结果吃得我撑。想想两人3美元，加上米饭煤气什么的，算4美元，按美国人月平收入3000美元来计，便宜的。