肝脏是人体内最大的内脏，成年人的肝脏重约1500克。肝脏位于腹腔右上部，横隔肌下面，右肋弓内侧，由8根韧带、一层包膜和丰富的结缔组织固定着。肝脏分为左右两叶，左叶小而薄，右叶大而厚。在肝脏下边中央有一个门，叫做肝门，有血管、神经和淋巴管从这里进入肝脏，负责把肝脏分泌的胆汁输送出来的胆总管也是从这里出肝，把胆汁送到胆囊和十二指肠里去。肝脏每天能分泌胆汁800～1000毫升。胆汁中的胆盐能将脂肪乳化成极细微的小滴，以便于消化液中的酶起消化作用。
从肠道吸收来的各种营养物质在进入全身血液循环之前，都必须先经过肝脏加工处理，因此说肝脏不仅是个消化腺，而且还是个重要的代谢器官。肝脏把从肠道吸收来的营养物质，加工制造成人体可以利用的东西，然后通过血液循环送往全身。如果肠道吸收来的营养物质身体暂时还不需要的话，肝脏还可以把这些物质储存起来；进入人体内的各种有毒有害物质多数也是在肝脏解毒而后排出体外的。