脑和脊髓构成了人体中枢神经系统。12对脑神经和31对脊神经构成了人体周围神经系统。
（1）脑神经的分布及功能：①嗅神经。嗅神经是分布于鼻黏膜的感觉细胞，当人患感冒时，嗅觉失灵，是因为鼻黏膜细胞肿胀所致。②视神经。神经纤维分布于眼球的视网膜，视神经经蝶骨开口进颅腔，将视觉传达到大脑视觉中枢。③动眼神经。与第四和第六对脑神经一起支配眼球活动，它支配动眼小肌、眼睑皮肌和瞳孔收缩肌。④滑车神经。支配眼睛的上斜肌。⑤三叉神经。是脑神经中最粗大的一对，分为三大支：眼神经、上颌神经和下颌神经，管理头面部感觉和咀嚼肌。三叉神经损伤会引起剧烈的三叉神经痛。⑥外展神经。支配眼外直肌。⑦面神经。管理颜面肌、味觉和唾液分泌，面神经受损会发生面瘫，脸部出现不对称扭曲。⑧听神经。负责听觉和身体平衡功能。⑨舌咽神经。分管吞咽和味觉，还与其他神经一起调节血压和心率。⑩迷走神经。是12对脑神经中最长和分布最广的神经，支配呼吸、消化两系统和心脏的感觉、运动及腺体分泌。[11]副神经。支配颈部肌肉活动。[12]舌下神经。支配舌头肌肉活动。
（2）脊髓与脊神经的作用：脊髓位于脊椎管之中，状如一条亮白的长带子，成年人的脊髓长度约有45厘米。脊髓包括2个部分：①白质。位于脊髓四周，主要由神经纤维构成。②灰质。位于脊髓的核心，灰质包含着脊髓神经运动根及其细胞体，它们支配着身体的肌肉。脊髓的两边伸出神经纤维，聚集成一条条脊神经，共31对：8对颈神经、12对胸神经、5对腰神经、5对骶神经和1对尾神经。
脊神经中的感觉纤维会将来自全身的感觉传送给中枢神经，运动纤维支配着腺体和肌肉的运动。脊神经在颈部形成颈神经丛和臂神经丛，这两个神经丛的神经纤维主要支配肩胛部位和上肢的肌肉，由这两个神经丛发出的较大的神经有桡神经、正中神经和尺神经等。
腰骶部脊神经形成了腰骶神经丛，由这个神经丛发出的主要神经有股神经和坐骨神经。如果股神经受损，膝关节无法伸直，大腿的弯曲度会减小，腿的前内侧会失去知觉。坐骨神经受损伤的话，脚部会下垂，行走时为了防止跌倒，会将腿抬得很高，宛如踏正步一样，而且腿后侧及脚部知觉丧失。