社会是人类物质生产和共同生活的大集体，而且经常进行着物质和精神的交换。社会生产和建设越发展，就会带来越来越多的健康问题。人类的健康受到各种社会因素的制约。社会因素包括如下特征。
（1）社会特征：系指社会制度、社会的文化和经济水平。这些因素影响人们的收入和消费、营养状况、居住条件、接受科学知识和教育的机会等。我国在宪法中规定了发展医疗卫生事业，发展现代医药和中医中药，推行计划生育、保护生活环境和生态环境。从根本上保证了人民可以获得良好的生活条件和劳动条件，最终提高人们健康水平。一方面，随着生活水平的提高，家庭膳食结构发生变化的同时，也带来新的健康问题，如高血压、冠心病等慢性疾病增多，家庭中肥胖儿增多，另一方面，在儿童和育龄妇女中缺铁性贫血又占相当比例。
（2）人群特征：包括年龄、性别、风俗习惯、宗教信仰、婚姻状况、文化教养水平、伦理观念。不同民族的人有不同的遗传或环境背景，不同宗教的人有不同的生活和饮食习惯，不同籍贯的人往往长时间地保留他们原居地的文化特征。饮食习惯及其他环境特征，是影响人们的主要因素，文化教育因素往往决定人们是否会生活、会劳动、会休息、会娱乐、会运动、会交际，没有相当的文化教养因素，健康生活难以保证，伦理观念、法制观念、公德观念、人生观受社会集体的制约。