大气污染主要指人类生产和生活过程中产生的污染物，是其数量、浓度、性质，以及在大气中持续时间等因素综合作用的结果，可能会使某些地区生物体的生命和人类健康受到影响。大气污染有时也叫空气污染。
（1）大气污染的来源：①人们使用煤、石油、天然气、木柴等，在其燃烧过程把大量污染物释放进入大气。②工农业固体废物，如城市生活垃圾在焚毁处理时，许多污染物排入大气。③工业生产过程中排放的有害气体。
（2）污染源：①固定源。当大气污染物来自某些固定单位或地点，这些单位和地点就是大气污染的固定源。火力发电厂是大气污染最大的固定污染源，生产过程中由于燃煤产生大量的粉尘和二氧化硫。美国火力厂每年排放的污染物有两千多万吨，其中二氧化硫占排放量的50%，粉尘占25%。此外，冶金、钢铁、化工等工业对大气污染影响也很大。②流动源。主要指交通运输工具，如汽车、火车、飞机、轮船等。与工厂污染源相比，规模小又分散，但数量庞大，来往频繁，它们排放的污染物总量也是十分可观的。发达国家城市空气中铅污染90%以上来自汽车废气。
（3）日常生活中最常见的污染物：①烟尘。包括烟尘和粉尘。烟中以烟黑最常见，它是不完全燃烧过程产生的。城市工业生产引起烟尘，机动车辆在马路上奔驰排放的尾气及扬起灰尘，厨房用煤不完全燃烧均可产生烟尘。大气中的粉尘来自各个方面，城市的大气粉尘量大于农村。②二氧化硫和酸雨。大气中的二氧化硫大部分来自煤、石油一类燃料的燃烧，少量产生于金属矿物冶炼和硫酸制造工艺。随着能量消耗量的激增，世界范围内的二氧化硫排放量不断上升。有人估计，到20世纪末，世界二氧化硫排放量估计可达3.4亿吨左右。随着大气二氧化硫污染日趋严重，在适宜的气象和地理条件下，通过气相、液相氧化反应形成酸雨。③氮氧化物和光化学烟雾。香烟烟雾中氮氧化物含量很高，车辆和飞机的废气中也含有大量的氮氧化物。④一氧化碳。主要来源于燃煤和汽车废气。