大气污染物成分极其复杂，有害物质特性也有很大差异。大气污染物造成的危害有急性中毒、慢性呼吸系统疾病等，其中包括干性鼻炎、萎缩性鼻炎、慢性气管炎、肺气肿、支气管哮喘、尘肺、肺癌等。空气污染物中有不少致癌和促癌物质，如汽车废气中的多环芳香烃；粉尘中的石棉、镍、铬、铍、砷等重金属；飘尘上吸附的苯并芘等。长期在这样污染的环境中工作和生活，癌症，特别是肺癌发病率明显增高。酸雨污染是当今全球关注的热点，我国也是一个酸雨污染灾害严重的国家。酸雨所致，林木枝叶枯萎，农作物顿失生机，建筑物腐蚀锈损；酸雨使湖泊、江河酸度提高，鱼类由中毒、骨骼致畸、发育受阻到鱼卵不能孵化而断子绝孙；酸雨使土壤酸化，造成土壤贫瘠，植物生长受阻；酸雨对人类皮肤、眼睛、咽喉有很强的刺激性，人体吸入吸附有硫酸酸雾的微粒物质可在肺部蓄积，引起肺组织硬化、肺水肿等病症。酸雨不仅危害人类健康，由于环境生态平衡的破坏，也将威胁着人类的生存。
