腰椎间盘突出症，系指腰椎间盘的变形、破坏，髓核从损伤的纤维环处膨出、脱出，其突出的部分和变性的纤维环引起脊髓、马尾、腰神经根的压迫刺激症状，或者是因髓核的变形，软骨板也相继变性，以致髓核突向椎体内。
（1）病因：①内因。椎间盘为椎体之间的连接部分，具有稳定脊柱、缓冲震荡等作用。随着年龄的增长，以及不断遭受挤压、牵引和扭转等外力作用，使椎间盘发生退变，失去其弹性，从而使椎间隙变窄，周围韧带松弛，导致椎体不稳。②外因。腰椎间盘突出症是腰腿痛常见原因之一，好发于30～50岁的体力劳动者。老年人由于椎间盘退变，平时锻炼少，偶因用力不当易患此症。椎间盘病变失去正常的弹性和张力后，由于较重外伤或反复多次的不明显损伤，造成纤维环软弱或破裂，髓核即由该处突出。髓核从后纵韧带一侧（少数从两侧）的侧后方突入椎管，压迫或刺激脊神经根，也可从中央向后突出，压迫马尾神经。
（2）症状：腰痛和一侧或两侧下肢放射痛是本病主要症状。腰痛常发生在腿痛之前，亦可两者同时发生。放射痛沿坐骨神经传导，直达小腿外侧、足背或足趾。咳嗽、喷嚏可加重腰痛和放射痛。活动后疼痛加剧，休息后减轻。病情严重者各种体位均痛，只有屈髋屈膝跪姿能缓解症状。合并腰椎管狭窄者，常有间歇性跛行。
脊柱侧弯，腰肌紧张，脊椎活动受限。按突出髓核与神经根的关系，发生不同方向侧弯；髓核在神经根内前方突出时，脊柱弯向患侧，以减轻神经根的压迫，在神经根外前方突出时，躯干向健侧弯。
（3）治疗
①牵引疗法。通过滑轮床头进行牵引，采用特制的胸部、骨盆牵引带对抗牵引，一般牵引重量每侧为10～20千克，每次30～60分钟，每日1～2次。
②中药疗法。温补肾阳，可用金匮肾气加减。温经散寒，祛湿止痛，可用乌头麻辛桂姜汤。活血化瘀，理气止痛，可用身痛逐淤汤加减。
③热敷法。取生川乌、生草乌、肉桂、天南星各24克，当归、红花、川芎、羌活、独活、海桐皮、防风、木瓜、威灵仙、伸筋草、透骨草、桑寄生、赤芍、细辛、延胡索、乳香、没药各30克。以上为5日量。将上药用纱布包裹放入熏蒸床中电热锅内，用床单盖于腰部及腰之两侧，开始熏蒸，每次1～2小时，每日或隔日1次，15次为1个疗程。具有开泄腠理、温经散寒、祛风除湿、活血通络、补肾强筋之功效。
④按摩法。常用穴位有肾俞、大肠俞、秩边、居髎、环跳、承扶。
⑤运动疗法。坐姿定位旋转法：患者端坐，助手固定骨盆，术者坐在患者背侧，一手扶在患者肩部，另一手顶推患椎棘突偏歪侧，令患者弯腰，主动配合医生做腰部旋转，旋至最大限度时，医者用拇指顶推偏歪棘突，此时可听到“咔嚓”声，接着取端坐位，做被动弯腰动作数次。卧位斜扳法：患者侧卧位，嘱患者位于上面的大腿尽量弯曲，下面的大腿伸直，医者肘部置于患者肩部，另一手置于患者的臀部，做相反方向的快速有力的推压，可听到“咔嚓”声。