在上一节已经讲述过孩子长身体时补钙的重要性。的确，孩子缺钙问题已经日益受到父母们的重视，但是很多父母却忘记了一种对孩子长高同样重要的东西——锌。
上世纪八、九十年代在中东一些欠发达的国家和地区，一些孩子食欲很差、生长发育缓慢，身材矮小如同侏儒，第二性征的发育和生殖器官的发育都无法达到正常水平，有的人还伴有严重的贫血。一开始世界卫生组织的医护人员认为是由缺铁引起的贫血，但是通过补铁治疗后却发现生长障碍依然存在并无好转，最终营养学家发现了这些孩子身材矮小的秘密——缺锌。果然，通过给患者服用锌制剂，这些孩子的发育不良身材矮小等症状得到了明显的改善。可见缺锌会直接影响孩子的身高。
经过相关调研证明，锌是孩子发育成长不可缺少的法宝。
1.“生命之花”——锌
有人对一些老不长个子的小孩进行检查，发现这些小个子无论是血液里或头发里，都缺少微量元素锌。给他们补充适量的锌后，一个个都不同程度地长高了。如果小孩个子矮，在排除其他原因后，不妨去医院检查检查，看是否也是缺锌的缘故。
人体所需的几种必须微量元素中，锌在人体的含量仅次于铁，同时锌是促进生长发育的关键元素之一，它对骨骼、皮肤的生长起着重要的作用，对维持性器官的正常功能而言，锌也是必需的，一旦缺锌就会引起生长发育障碍。
在伊朗某地区的农村，一些孩子食欲很差，生长发育缓慢，身材矮小形同侏儒，有的人还患有严重的贫血，皮肤粗糙，有异食癖，到了性成熟的年龄，第二性症发育不全、睾丸萎缩。由于同时伴有严重的贫血症状，起初医护人员认为这可能是由于缺铁所致的贫血，但通过补铁（铁食品）治疗，仅纠正了贫血的症状，而生长阻滞和睾丸萎缩等症状仍未能减轻。后来，营养学家们发现，这些孩子的症状和实验动物小白鼠缺锌所致的症状非常相似。于是，给这些孩子服用补锌的制剂，果然，孩子的症状得到明显地改善。说明这种病症完全是因缺锌所致。后来，这种病又陆续在埃及和其他中东地区发现。所以，缺锌将直接影响到身高。
既然锌对人体的作用如此重要，那么锌对人体到底发挥着什么具体作用呢？
（1）锌是孩子生长发育必需的微量元素之一。
在所有必需微量元素中，它在人体的含量仅次于铁，平均约1.36～2.32克。锌在体内广泛地分布于皮肤、毛发、指甲、眼睛、肝脏、骨骼及血液之中，发挥着重要的生理功能。所以，锌享有“生命之花”这个荣誉称号是有根有据的。
（2）锌影响着生理激素的分泌。
锌的重要生理作用，还因为它与激素的作用紧密相联。这些激素包括和孩子身材长高相关的生长激素、胰岛素以及与维持第二性症相关的性激素。锌的代谢会影响这些激素的合成、分泌和活力。
（3）锌增强孩子的免疫功能。
在微量元素中，锌是对免疫功能影响最明显的一个元素。一旦人的免疫功能下降，机体对疾病的抵抗力、正常新陈代谢都会受到影响，各种疾病就可能趁虚而入。对正处于生长发育的孩子而言，可能会阻碍其正常的身材发育。
（4）锌促进孩子体内蛋白质和核酸的代谢。
锌不足会使蛋白质合成减少，而蛋白质的不断合成是孩子生长发育的前提。所以，缺锌对孩子身高发展的影响是多方面的。
2.孩子缺锌早知道
孩子是生长发育的旺盛时期，对锌特别敏感。如果孩子缺锌，就会引起生长发育停滞，骨骼发育障碍，身体长不高，生殖器官发育不良，第二性征不出现，女性则月经闭止或不初潮，智力发育差，甚至导致侏儒症。有人对一批7～13岁的矮小孩子作了头发中含锌量的测定，其中约有8%的孩子含锌量很低，这些孩子的身高和体重都不及其他正常孩子。他们往往胃口不好，讷呆，对食物的味道不敏感，如果适当给他们补充含锌的食物以后，他们对食物的味道和敏感性以及食欲都会有所改善，身高和体重值也会增加。
在疾病的早期进行治疗，效果会更好。孩子缺锌也是这样子的，如果可以早知道早治疗，就可以尽量把疾病对孩子的伤害减低到最小。
在日常生活中，应该如何观测孩子是否缺锌呢？
人体内缺锌，许多生理功能都会受到影响。孩子缺锌会出现各种疾病，不但身材矮小体重不增，而且皮肤粗糙、毛发黄软且干枯还会损害其味蕾功能，使味觉发生改变，出现饮食无味，厌食和异食。有的孩子喜欢吃火柴棍、生面粉、泥土、砂粒、纸皮和烟头等，就是缺锌所致。此外，孩子缺锌还容易患感冒、肺炎和支气管炎等呼吸道疾病。总的说来，孩子缺锌主要有以下几项表现：
（1）智力发育缓慢。
父母可以通过孩子的智力水平判断孩子是否缺锌。如果孩子出现动作及语言发育迟缓，智商低下，学习能力差，上课注意力不集中，专注力不够等症状，也必须进行检查了。
（2）生长发育迟缓。
父母可以通过观察孩子的生长状况判别孩子是否缺锌。如果你的孩子身高、体重、头围等发育指标明显落后于同龄儿童，显得矮小，那么父母们就要注意或者带孩子到正规的医院进行检查了。
（3）免疫功能异常。
如果孩子出现细胞免疫及体液免疫功能异常，抵抗力下降，常常生病，特别是反复患呼吸道感染，比如气管炎、支气管炎等，父母就要多加小心。
（4）消化功能异常。
另外，父母可以观察一下孩子的消化功能。如果孩子味蕾功能减退，出现厌食、偏食、口腔炎、口腔溃疡等症状，那么孩子很有可能是缺锌了。
（5）异食癖。
根据医学记录，很多体内缺锌的孩子有不同于常人的举动。其中比较常见的就是异食癖。也就是说孩子常常会喜欢吃不能吃的东西，如泥土、火柴杆、煤渣、纸屑等。父母看到这种情况不必过于惊慌，以为孩子有精神问题，应该带孩子上医院检查是否缺锌。
（6）性器官、第二性征发育迟缓。
身体第二次发育的拖延也是体内缺锌的表现之一。如果你孩子的性器官和第二性征出现得比同龄人迟缓，如到了青春期，女孩的乳房不发育，不长阴毛，男孩喉结不变粗，嗓音尖细等等，父母就要留意了。
（7）皮肤毛发出现异常。
如果孩子一直有皮肤发炎的历史父母也要注意。如有肢端皮炎、慢性湿疹、痤疮，烫伤创面不易愈合，头发稀黄、缺乏光泽、指甲不光滑、有白点等。
3.如何给孩子科学补锌
在某个知名医院一次健康讲座上，一位妈妈提出自己的困惑：“我的孩子已经7岁了，个头很小，我带她看医生，医生说孩子缺锌所以长不高。之后我一直给孩子补锌，给孩子吃了很多含锌的保健品，但就是没有效果。这是为什么呢？”在场的医生告诉这位烦恼的妈妈，孩子补锌要科学进行，切忌主观臆测，盲目进补。
那么，要怎样进行科学补锌呢？
锌在体内无法自身合成，必须由食物供给，多吃一些含锌量丰富的食物是预防锌缺乏的最根本的方法。不同的食物其含锌量和孩子对锌的吸收率各不相同。
一般来讲，孩子补锌最好的食物是动物性食物，例如：牛肉、猪肉、羊肉、动物肝脏等，其含锌量每百克食物中约2～6毫克。锌的吸收率也较高，可达30%～40%；其次是鱼类和海产品类食物，含锌量每百克食物也在1.5毫克以上。再次是植物性食物之中的豆类、粮谷类、坚果类等，含锌量每百克食物约在1.5～2.0毫克，但是植物性食物中的锌吸收容易受一些膳食因素的干扰，其吸收率仅在10%～20%之间，因此，锌的利用率大大低于动物性食物中的锌。
要做到科学补锌，以下几项事项父母们不得不注意一下：
（1）注意补锌的季节性。
夏天由于气温高，孩子食欲差，进食量少，摄锌量也必然减少，加上大量出汗造成的锌流失，补锌量应该高于其他三季。夏天是孩子缺乏锌的高发季节，原因有三：一是气温高，儿童出汗多，体内锌元素随汗液排除，不断丢失。二是天气炎热，孩子和大人一样，食欲不好，以至于锌摄入量不足。夏天孩子易患消化道疾病，最为多见的就是腹泻，也会造成孩子体内的锌丢失。据数据统计，在夏天就诊的孩子中，低锌率高达60%，因此夏天应该给孩子补锌。最好的方法就是多吃动物肝脏、瘦肉、蛋黄和鱼类等富含锌的食物。
（2）谨防药物干扰。
不少药物可以干扰补锌的结果，如四环素可与锌结合成络合物，维生素C则与锌结合成不溶性复合物，类似药物还有青霉胺、叶酸等。父母在给孩子补锌时应尽量避免使用这些药物。
（3）食品要精细。
韭菜、竹笋、燕麦等粗纤维多，麸糖及谷物胚芽含植酸盐多，而粗纤维及植酸盐均可阻碍锌的吸收，所以孩子补锌期间的食谱更适当精细些。
（4）莫忘补充钙与铁。
最新研究表明，补锌的同时补充钙与铁两种矿物元素，可促进孩子对锌的吸收与利用，因为三种元素有协同作用。
（5）不要盲目食用补锌的保健品。
对于不缺锌的孩子来说，额外补充有可能造成体内锌过量，从而引发代谢紊乱，出现呕吐、头痛、腹泻、抽搐等症状，并可能损伤大脑神经元，导致记忆力下降。同时，体内锌含量过高，可能会抑制机体对铁和铜的吸收，并引起缺铁性贫血。
如果想让孩子长得更高更好，父母必须树立起补锌意识，不能忽视了这朵对孩子长高有着极为重要意义的绚烂“生命之花”的作用。