在唐代的大诗人中，爱花之人很多，当以杜甫和白居易为最，而白居易又把养花和养生很好地联系到了一起。他很重视环境对养生的作用和花草对人的精神情志的调节作用，所以每到一地为官，不论时间长短，都要植树种花，给自己创造一个赏心悦目的环境。他在《种桃杏》诗中说：“无论海角与天涯，大抵心安即是家。忠州且作三年计，种杏栽桃拟待花。”宦游的生活是漂泊的，也许明天就要奔向另一个地方，但他却兴致勃勃地“种杏栽桃”，对花的喜爱和期待溢于言表。到了花开之时，则是另一番情景：“花枝荫我头，花蕊落我怀。惟此醉太守，尽日不能回。”沉醉其中，朝廷的党争、自身的际遇、缠人的病痛都被抛开，诗人又感受到生命的欢愉。在很多时候，就是这缕缕花香给白居易带来了精神上的安慰，帮他战胜病魔，又重新抖擞起精神。
现代科学表明，养花是一种益康、益智、益寿的行为，是一种很好的养生方式。养花要进行移盆、松土、施肥、浇水、修枝等劳动，这些劳动强度不大，使身体随意、均衡地运动，得到全面的锻炼，尤其适合老年人；养花还需要技术和知识，养花者要掌握光照、温度、水分、营养等常识，就会去学习、摸索，多动脑、多实践；养花的人都爱赏花，在美丽芬芳中获得精神的愉悦，忘忧消烦，使心境淡泊轻松。心静则体康，赏花对健身也有潜移默化的作用。我国民间有“常在花间走，活到九十九”的养生保健谚语。白居易正是看中养花对身体的锻炼和对心志的陶冶，所以十分钟爱这种芳香的养生方法，一生乐此不疲。
老舍有篇散文叫《养花》，他在文章中这样形容养花的保健功效：“我不是有腿病吗，不但不利于行，也不利于久坐。我不知道花草们受我的照顾，感谢我不感谢；我可得感谢它们。在我工作的时候，我总是写了几十个字，就到院中去看看，浇浇这棵，搬搬那盆，然后回到屋中再写一点，然后再出去，如此循环，把脑力劳动与体力劳动结合到一起，有益身心，胜于吃药。”
位于我国东部沿海的江苏省如皋市，是我国著名的长寿地区。根据联合国确定的标准，每百万人口中有75位百岁老人，即为长寿地区。而如皋市145万人口中百岁老人已达195位，远远超过联合国规定的标准。
与如皋经济水平接近，水土、气候相似的邻近市县都没有类似现象，只有如皋成了罕见的平原长寿地区。专家认为，除了当地老人饮食结构合理外，另一个区别于周边地区的特色是，如皋素有“花木盆景之都”的美称，当地盛行种植花木盆景，很多老人一生都离不开这些盆景。种植花木，不仅能增加老人的运动量，还可以调节情绪，带来精神寄托和安慰。加之花木众多，空气清新，空气中的负离子较多，能促进人体的新陈代谢，有很好的养生保健作用。研究发现，从事园林工作的人往往很少得癌症，而且平均寿命比一般人长。所以，养花种树是如皋成为长寿地区的一个重要原因。
越来越多的研究表明，青绿色植物不仅能吸收阳光中对眼睛有害的紫外线，还有助于消除神经紧张和视力疲劳。良好的绿色环境还能通过各种感觉器官作用于中枢神经系统，调整和改善肌体功能。在绿色环境中，脉搏平均每分钟减少4～8次，呼吸慢而均匀，血流减缓，心脏负担减轻，紧张的神经可以松弛下来。在安静、芬芳、优美的环境中，嗅觉、听觉和思维活动的灵敏度可得到加强。绿色植物使空气里的负离子积累较多，对一些慢性病还能起到间接的治疗作用。或浓或淡的花香还是保健良药，有醒脑、安神、祛病的功效。如水仙花含丁香油酚、苯甲醛、栓皮醇等挥发油，可祛风除热；芍药含芍药甙等，有助于平抑肝阳，缓和肝阳上亢所致的头痛、眩晕等症；茉莉花香有助于减轻头晕、目眩、头痛、鼻塞等症；菊花含有龙脑等挥发性香物，对头痛、头晕有缓解作用。
目前花香疗法已经引起了世界各国的重视，利用花香和芳香制剂来调节情绪和辅助治疗也取得了一定的效果。在塔吉克斯坦共和国有一座著名的“健康医院”，这家医院里没有医疗设备，只是在病房内、外摆满了各种鲜花，让一些患有神经衰弱等疾病的患者，坐在花丛中的椅子上，一边欣赏动听的音乐，一边闻着沁人心脾的花香，无须打针吃药，经过一段时间便可“花到病除”，恢复健康了。可见花香的“魅力”确实不凡！
养花种树不仅美化环境，还有益于身心健康。但如果是在室内养花，就必须注意选择花卉的品种。因为有些花卉的气味对人体和室内环境是不利的。一般来说，室内最适宜选择四季常青的花木或能吸收有毒气体的品种，如玫瑰能吸收二氧化硫，桂花有吸尘作用，薄荷有杀菌作用，常春藤和铁树吸收苯，雏菊能清除空气中的三氯乙烯，银苞芋、吊兰、芦荟、虎尾兰能吸收甲醛等。还有一些植物不适合在室内种植，也应该引起注意：
兰花的香气会令人过度兴奋而引起失眠；
紫荆花散发出来的花粉如与人接触过久，会诱发哮喘症或使咳嗽症状加重；
含羞草体内的含羞草碱是一种毒性很强的有机物，人体过多接触后会使毛发脱落；
月季花散发出来的浓郁香味会使一些人产生胸闷不适、憋气与呼吸困难；
百合花的香味会使人的中枢神经过度兴奋而引起失眠；
夜来香（包括丁香类）在晚上会散发出大量刺激嗅觉的微粒，闻得过久，会使高血压和心脏病患者感到头晕目眩、郁闷不适，甚至病情加重；
夹竹桃可以分泌出一种乳白色液体，接触时间过长，会使人中毒，引起昏昏欲睡、智力下降等症状；
松柏（包括玉丁香、接骨木等）的芳香气味对人体的肠胃有刺激作用，不仅影响食欲，而且会使孕妇感到心烦意乱，恶心呕吐，头晕目眩等；
郁金香的花朵含有一种毒碱，接触过久，会加快毛发脱落；
黄花杜鹃的花朵含有一种毒素，一旦误食，轻者会引起中毒，重者会引起休克。
花草树木是大自然送给我们的礼物，只要在种植时选择合适的品种，就能起到很好的保健效果。在白居易的诗中，一草一木都能成为诗人的朋友，他在《别种东坡花树二首》中写道：“二年留滞在江城，草树禽鱼尽有情。何处殷勤重回首，东坡桃李种新成。”他对亲手栽种的花木充满惜别之情，并说“楼上明年新太守，不妨还是养花人”，希望他的继任者也能爱花、养花。我们从白居易对花草的这份亲近感中也能得到一些启发，在紧张的学习、工作之余，不妨去花园里走走，或自己栽种一些花草，那沁人心脾的花香会让忧愁与烦恼顷刻间烟消云散，既可欣赏花的色、香、韵、姿，感受鲜花的情韵与高雅，体味生活的温馨和愉悦，又能在幽幽的花香中享受其独特的保健作用，如此一举多得的事，何乐而不为呢？