中药是中华传统医学的瑰宝，历代的养生家、医学家都很看重中药对身体的滋补。我国古代传说中最著名的长寿人物彭祖，就经常通过服食药物来滋补身体，他说“爱精养神，服食草药，可以长生”。嵇康也不例外，他在《与山巨源绝交书》中说：“又闻道士遗言，饵术黄精，令人久寿，意甚信之。”可见他对药物养生也是十分重视的。可贵的是，他对服食药物保持着谨慎的态度。魏晋之时，服药石以求长生的风气大盛，也有人求长生不得，却因服食不当而枉送了性命。嵇康注意到了这一点，认识到服食不得法对身体的害处，所以他只选择对自己有益的药物，并根据自己的身体状况适时、适量地进补，而且宁缺毋滥。
那么，在药物养生的过程中，我们要注意哪些问题呢？首先，药物养生是因人而异的，我们首先要清楚自己的身体条件，以确定是否需要药物的滋补。俗话说“是药三分毒”，一般来说药物都带有一些副作用，所以中国传统医学非常讲究药性与药量，讲究对症下药。目前的人们对“药补”很感兴趣，理由是“有病治病，无病强身”，现实生活中“闻补则喜，唯补是用”的人也不少，其实这种观点有一定的片面性。
中国传统医学所说的“补”是针对虚症而言的，一个身体健康、精力旺盛、营养尚佳的人进行药补，其实是画蛇添足、徒劳无功的。况且，有些药物还会破坏人体的正常生理平衡，用得不当反而会导致疾病或使病情加重，往往会出现头昏、口舌生疮、流鼻血等不良反应。正如陆游所说：“虽云亲药石，得失每参半。”所以饮食正常、健康状况良好的人，一般不需要药补。如果感觉自己的身体欠佳，需要进补时，也要明白所选药物的药理和药性，最好在医生的指导下进行。
苏轼是药物养生的大家，他在一首养生诗中说：“地黄芪门煎，酌饮蛤蜊酒；常饮茯苓面，常餐杞菊肴。”似乎他生活中处处离不开药，他经常以中药入酒、入粥。在流放南方时，他就亲自以中药酿酒，来提高免疫力，抵御瘴气。苏轼学识渊博，对养生又有深入的研究，所以他通晓各种药物的性质和功能，了解它们对身体的利弊，即便如此，他对药补还是很慎重的，只是在需要或利大于弊的时候才用。他每到一地都搜集很多草药，“所至常蓄善药，有求者，则与之”。他不仅慷慨地赠药给来人，还详细地说明用法和对应的病症，有时甚至认真地写在纸上，其谨慎的态度与嵇康相比是有过之而无不及的。
其次，中国传统医学的药补特别讲究“对路”，即对症下药。药补即运用补益的中药来治疗人体的虚弱不足。中国传统医学所说的虚症，归纳起来主要有气虚、血虚、阴虚、阳虚四类，应根据不同的症状选择合适的药物。气虚者可选用人参、党参、太子参、五味子、黄芪、灵芝草等益气药；血虚者应选用当归、熟地、鸡血藤、阿胶、白芍、桑葚、何首乌等养血药；阴虚者可选用生地、石斛、玉竹、女贞子、黄精、麦冬等滋阴补肾药；阳虚者可选用鹿茸、马戟天、蛤蚧、补骨脂、杜仲、山茱萸等助阳益火药。总之，每个人都应根据自身条件选用，如果自己不是很有把握，最好是在医生的指导下服用。
再者，药补还要适时，传统养生学中有“顺四时以养生”的观点，药补尤其如此。
春季养生是四时养生之首，春季养阳气，则能预防冬秋之寒病，促进细胞核内生命物质的有序发展。春天生机盎然，人体充满生机，各组织器官功能比较活跃，需要大量的营养物质。在这个季节里，如果进行药补，可以取得良好的效果。另外，根据中国传统医学“春宜养阳，重在养肝”的理论，春季人体肝功能较为旺盛，故应注意补肝，可用芡实粥以益精气、地黄粥以补体虚、防风粥去四肢气，用枸杞子、黄精、玉竹、沙参等滋养身体。还可选食具有开补作用的首乌肝片、燕子海参、人参米肚、赤箭凤冠等助肝气之升发。
夏季天气炎热，最易耗气伤津，使人气阴亏虚，老人更是如此。夏季要吃一点能够补益阳气和津液的药物，但性质要平和、微凉，切忌滋腻、温热之品，因为夏天气候炎热，出汗过多，易耗气伤津，对于老人、体质虚弱之人应尤其注意。在药物方面，首推西洋参，其性凉，能健脾益肺，生津止渴，安神定智。每日可以西洋参片3～5克，口含咽津。此外太子参、银耳、百合、燕窝、蜂蜜、山药、黄精、麦冬、玉竹等均可酌情选用。脾虚的人，以及感冒未愈者不宜服用。
中国传统医学有“春夏养阳，秋冬养阴”的说法，秋季气候一天比一天凉爽，空气也越来越变得干燥，对肺的侵害也一天比一天严重，所以在秋季滋阴润肺很重要。古时有“秋气燥，宜食麻以润其燥”的说法，“麻”即芝麻，具有滋阴润燥之功。菊花、甘草、金银花等草药也可润肺祛燥，清热祛火。秋天常吃一些药粥，可滋阴润肺，和胃补脾，如梨粥、芝麻粥、菊花粥、茯苓粥、红枣粥、百合粥等，食药俱佳，是进补的良方。
进入冬季，天气寒冷，肌体生理功能正处于抑制、收缩、减低的状态，适当的进补，可以让人体吸收、贮存营养物质，充养和封藏肾精，尤其是对中老年朋友，能起到延年益寿的作用。下面我们介绍几种常见的进补方式。
人参汤：将人参隔水炖服，3克人参片放入瓷碗中，加半碗水，隔水炖30分钟后，稍凉时服用。在服用期间忌食生冷油腻、辛辣刺激及萝卜等物，忌饮茶。
虫草肉：虫草可与鸡、鸭、牛肉、羊肉放在一起炖服，先用10～15克虫草加水单独煎煮，取汁后再往已经炖好的鸡、鸭、牛肉或羊肉中兑汁。也可以把虫草3～5克磨成粉末，装入胶囊中服用或用开水冲服。
当归茶：将当归切成薄片，取5～10克煮水或泡水当茶饮，有良好的补益作用。也可以在炖鸡、炖肉时加入少量的当归。
黄芪粥：可以用黄芪50克左右，加适量的水煎汤，然后取黄芪汤液，加入适量的米煮成粥即可。也可加上适量的枸杞子，对气血虚弱有很好的效果。另外在炖肉、炖鸡时放一些黄芪，也有滋补的作用。
天麻饭：先用天麻10克，适量水浸泡2小时后切成片，再将浸泡后的水与200克大米、100克瘦肉片、10克胡萝卜块、香菇丝、天麻片等煮成米饭食用。
药补，除了要适体、适时外，还要适量。药物的作用主要靠药性，而且都有一定的偏性，进补就是利用药物的偏性来纠正人体的偏性。例如，人体偏于热性，应用偏于寒性的药物来纠正，如果用得过多，纠正太过，人体又会偏于寒性。即使是属营养制剂的补药，只要补够量即可，补过了头，就会影响人体各种营养物质相互间的平衡协调，带来危害。所以，药补一定要适量、要得法，必须掌握分寸、适可而止，还要多问医生，切不可想当然地进补。
看来药补并不像我们想象的那么简单，而是有很多讲究。和古人相比，现在的人们对药性、药理的了解相对缺乏，在选用药物进补时必须清楚自己的身体状况，再配合医生的指导，遵循适体、适时、适量的原则，慎重为好。另外，传统养生学还强调把药补与神补、食补结合起来，再进行一些有益的体育运动，这样多方养生，给身体全方位的呵护，就可以增强体质，健康长寿了。