嵇康认为一个人想要长寿，进行对身体有益的锻炼是必不可少的。他认为适量的运动可以使形体与精神互相结合，表里完全贯通，只要长期坚持，就能收到很好的养生效果。的确，运动是一个促进人体新陈代谢的过程，使身体完成物质交换与自我更新，排除废物、消耗多余能量，从而达到调和五脏六腑，使血脉流畅，充盈精、气、神的养生效果。
嵇康身处乱世，既然政治抱负得不到实现，只得退而隐居，与众多诗友相伴游于山水林泉之间，远足是一种很好的运动方式，经常亲近山林不仅锻炼了身体，还放松了精神，嵇康对此深有体会，所以他把运动当成很好的养生方式。其实运动养生是传统养生学中的主要方式，古已有之。早在《吕氏春秋》中就提出了“流水不腐，户枢不蠹”的观点，首次以运动来论养生，指出人不运动就会生郁结，郁结在身体的各个部位都有可能产生疾病。因此要想祛病健身，就必须坚持运动，以便达到开塞通窍，使精气血脉畅流不息的养生目的。三国时的名医华佗就非常重视运动养生，他发明了“五禽戏”，模仿虎、鹿、熊、猿、鹤的姿态去运动，这可能是我国最早的健身体操了。
关于“五禽戏”还有一个故事：传说华佗年轻时去公宜山采药，爬到半山腰时发现了一个洞穴，他听到里面有人在谈论医道，就被吸引住，站在洞外听得入了神。听着听着，那两个人竟然谈起了自己，这可把他吓坏了，正要转身离开，忽然听见洞里有人叫道：“华生既已来了，何不入内一叙！”华佗只好硬着头皮走进去，只见两位鹤发童颜的仙人，他们传授给华佗许多奇妙的医术，还传给他一套健身功法，就是著名的“五禽戏”。华佗下山之后，坚持练习，并传授给弟子和乡亲，不但救治了众多的病人，也增进了自己的健康。
其实，“五禽戏”并不是像故事中说得那样得仙人指点，而是华佗根据自己的医术发明的。从中国传统医学角度看，虎、鹿、熊、猿、鹤五种动物分属金木水火土五行，又对应心肝脾肺肾五脏。人们模仿它们的姿态运动，可以使全身各个关节、肌肉、脏腑都得到锻炼，起到健身的作用。正如华佗所说：“人体欲得劳动，但不当使极耳。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬如户枢，终不朽也。是以古之仙者为导引之事，熊经鸱顾，引挽腰体，动诸关节，以求不老。”这里明确地指出了五禽戏的作用原理：通过肢体的运动以流通气血，祛病长生。
由于华佗坚持练习“五禽戏”，他晚年时脸似古铜，满头黑发，精神矍铄，动作灵巧，牙齿坚固，身体十分健康。他的弟子吴普、樊阿等人依法锻炼，也活到了90多岁，仍耳聪目明。华佗用他自身的实践，向我们证明了运动养生的非凡功效。
现代医学研究证明，运动是一种行之有效的锻炼方式。它能锻炼和提高神经系统的功能，提高大脑的抑制功能和调节功能，有利于神经细胞的修复和再生；它能提高肺功能及心脏功能，改善心肌供氧量，提高心脏排血力，促进组织器官的正常发育；同时它还能增强肠胃的活动及分泌功能，促进消化吸收，为肌体活动提供养料。
在嵇康那个时代，他虽然还不清楚这些具体的科学理论，但在前人的经验和自身实践的基础上，他也认识到了运动的健身作用。除了游览山水，嵇康最喜欢的运动方式就是打铁。他经常和好友向秀一起，在一棵大树下支起炉灶，向秀鼓风，嵇康执锤，兴致高涨时往往赤膊上阵、大汗淋漓。古代的士大夫多看不起体力劳动，而作为大文人、大名士，嵇康确实是个例外，他的这种行为经常引来路人的驻足围观。喜欢他的人更加佩服他，不喜欢他的人就在朝中贬损他。嵇康当然不会在意别人怎么看，他越来越喜欢打铁，打铁这种运动方式也确实使他筋骨舒畅、精力充沛，促进了身体的健康。
形体的动静状态与精气神的生理功能状态有着密切的关系，静而乏动则易导致精气郁滞、气血凝结，时间长了就会影响健康。《寿世保元》中说：“养生之道，不欲食后便卧及终日稳坐，皆能凝结气血，久则损寿。”运动可促进精气流通，气血畅达，增强抵御疾病的能力，提高生命力，故《儒门事亲》中强调“唯以血气流通为贵”。适当运动不仅能锻炼肌肉、四肢等形体组织，还可增强脾胃的功能，促进食物消化吸收。脾胃健旺，气血生化之源充足，疏通经络、通利九窍，故能健康长寿。
对于运动与养生的关系，苏轼也用了通俗的比喻来说明。他说：“夫天以日运，故健；日月以日行，故明；水以日流，故不竭；人之四肢以日动，故无疾。”为了进一步证明这个观点，他提出日常生活中一个普遍的现象：为何官宦富贵之家多疾病，而平民百姓的身体却比较健康呢？苏轼的解释是，富贵人家住的是深宅大院，衣来伸手、饭来张口，出则以车马代步，四体不勤，养之太厚，难以抵御气候骤变引起的寒热变化，所以容易生病。平民百姓长年都要辛勤劳作，体质强健，抵抗寒暑变化的能力强，所以很少生病。正如欧阳修所说：“劳其形者长年，安其乐者短命。”
到了近代，人们更加重视运动强身健体的作用。康有为是戊戌变法的主要代表人物。他在给光绪皇帝的奏折中，就曾提出学习德国的军事体育来强兵。他在1891-1894年在广州长兴创办学堂时，也强调体育运动，要求学生“每间一日有体操”，并在假期从事游历。他特别注重儿童与少年的教育，认为儿童阶段应把体育放在第一位，令“功课稍少，而游戏较多”，以动荡其血气，发扬其身体。因此他设想的小学院，体操场、游步场无不广大适宜，秋千、跳木等设备齐全，花木水草茂美。
谭嗣同也很喜欢运动，他每天六点半起床，练习体操一次。他还和别人共同组织延年会，练习体操。梁启超认为他“好任侠，善击剑”。谭嗣同在理论和实践上对古代和近代体育都有一定的研究，如果不是变法失败被杀，他也有望成为一个长寿者。
武侠小说大师金庸老先生也是运动养生的积极实践者。他虽不能像自己笔下的英雄好汉那样闪转腾挪、飞檐走壁，但“查大侠”有自己喜爱的运动，他每日到山顶作绕圈急步走，大概走45～50分钟；太阳过猛或下雨时，他便会留在家里踏健身单车30～45分钟。他强调运动是使生活变得轻松的好方法。
生命在于运动是人所共知的养生名言，但值得注意的是，运动养生也要有科学的态度，不能心血来潮时就骤然剧烈运动一番，这样反而对身体有害。在西方的传说中有个叫米罗的人，他家的母牛生了一头小牛，他每天练习把小牛举起来，小牛不断长大，米罗的力气也不断增加，当小牛长成大牛时，米罗仍然能把它举起来。这就说明了运动要循序渐进的道理。运动养生不能一朝一夕，要长期坚持。运动量的增加也要自然而不勉强，运动的强度也要控制，感到适当的疲劳即可，应该张弛有度。苏轼说“善养身者，使之能逸而能劳”。运动会消耗身体的能量，恢复的过程实际也是运动的一部分，通过适当的休息和补充营养，能使肌体重新恢复，建立起新的平衡，为下一轮的运动打好基础。
现代人生活节奏快，工作繁忙，常听人抱怨没有时间去运动健身，这就需要花一些心思，巧妙地安排时间，寓运动于生活中，把运动和工作、生活结合起来，争取一切运动的机会。比如工作累了的时候伸伸腰、踢踢腿，活动活动关节，平时多做些家务劳动等。做家务这种低强度运动对身体是很有好处的。研究发现，每周运动消耗2000卡热量的人，比不运动的人患心血管病死率低50%，平均寿命延长4～5年，而家务劳动每周足以消耗掉2000卡的热量。另外，要灵活掌握运动时间。我们一般认为清晨是运动的最佳时间，其实黄昏和睡前也可以做些适量的运动，睡前活动身体的作用能在睡眠全过程中得到维持，尤其是做一些加深呼吸的运动，如活动膈肌或扩胸运动，此类运动能使人体整个系统充氧，处于较好充氧状态的人，不仅睡得香，而且消除白天疲劳的速度也会大大加快，只是注意不要太剧烈，以适度为宜。其实生活中有很多运动的机会，只要长期坚持，一旦形成了习惯，对健康长寿是大有益处的。
下面我们选择一些常见的运动方式，具体介绍题目对身体的好处，读者可以根据自身条件、年龄和喜好加以选择。
散步。散步简便易行，它最明显的效果是减肥。一天走一小时的路，一个月就可以减去一磅的体重，而且比吃药或节食的效果要好。散步还可以消除烦恼和紧张，俗话说“忧能伤人”，医生们相信对抗紧张的最好的办法就是散步，呼吸一些新鲜空气，头脑就会清爽起来，对于忧郁、沮丧、失眠乃至神经错乱的人，散步才是最好的、增进健康的办法。散步时腿、臂、臀部和胸部的肌肉都能得到运动，肌肉的伸缩性加强以后，就会减低或消除背痛。散步除了可加强心脏机能外，还能治疗糖尿病和肺气肿，对关节炎和哮喘也有辅助治疗的作用。
深谙养生之道的陆游就特别喜欢散步，晚年时亦每天坚持，他说“一日不病出忌归，绕村处处扣柴扉”，“饭罢忌久坐，坚持绕村走”，揭示了“生命在于运动”的真谛。
跑步。跑步的好处在于：促进血液循环，增强心脏的工作能力；增强呼吸肌，提高肺活量；改善神经系统功能，提高对各器官的协调能力；提高肌肉工作耐力；促使骨骼的生长发育，推迟衰老。坚持跑步还有治疗慢性支气管炎、便秘、神经衰弱、颈椎病，预防动脉硬化，降脂减肥等功能。同时跑步还能缓解工作中的压力，排遣紧张、抑郁、苦恼、忧愁等消极情绪。
跑前需要做准备活动，如摆臂、摆腿、弯腰、转体、下蹲等动作，特别要注意活动髋、膝、踝关节，等全身发热，身体感觉轻快时再开始跑步。跑步可维持在每周4～5次，每次20～25分钟，距离3000米左右，可根据自己的身体状况，时间稍有增减。
跳绳。跳绳有利于增强人体心血管、呼吸和神经系统的功能。跳绳节拍快慢皆可，适合不同体能的人士参与；运动时手、足、脑并用，能加强身体四肢的运动量及灵敏程度，增强肌肉耐力和心肺功能；跳绳是全身运动，可加速人体新陈代谢，增强血液运行，强化血管功能；每天坚持有助保持均匀体态，促进身心健康，增加骨质密度。
医生与体育工作者都认为跳绳是一种容易消除疲劳，强身健脑，既方便又经济的健身方法，也是一种改善腿部、臀部、手腕、足踝与足部软弱乏力的有效手段，对中老年腿部功能退化、人体衰老有推迟效果。
跳绳时应该注意：穿质地软、重量轻的高帮鞋，避免脚踝受伤；绳子软硬、粗细要适中；选择软硬适中的草坪、木质地板和泥土地的场地较好，切莫在硬性水泥地上跳绳，以免损伤关节，并易引起头昏；跳绳时须放松肌肉和关节，脚尖和脚跟须用力协调，防止扭伤；胖人和中年妇女宜采用双脚同时起落的方式，也不要跳得太高，以免关节因过于负重而受伤；跳绳前先活动一下足部、腿部、腕部、踝部，跳绳后可做放松活动。
打羽毛球。羽毛球是一种大众化的运动项目，可以使全身各部位得到锻炼，全面增强体质，尤其能锻炼力量素质、速度素质、耐力素质、灵敏素质、柔韧素质以及快速的反应能力。经常打羽毛球可以增强人体的灵活性、协调性，提高人们上下肢及躯干的活动能力，改善呼吸系统和心血管系统的功能，调节神经系统并提高其抗乳酸的能力，而且能起到增进健康、抗病防衰、调节精神的作用。
游泳。游泳时各种姿势都要求脊柱充分伸展，对防止驼背和脊柱侧弯的效果是很好的；游泳能增强呼吸系统的机能，长期的游泳锻炼，可以使呼吸深度增加，肺活量提高；游泳可以提高对水温、气温的适应能力，增强体质，对哮喘有防治作用；游泳还能有效地提高和改善人的心血管系统的机能，使血管壁的弹性增加，毛细血管数量增加，明显地提高循环系统机能；游泳也是一种减肥的好方法，还有美容护肤的功效，水对皮肤还有按摩作用，长期湿度较高的环境，对皮肤有很好的滋润与保养作用。
游泳是适合老年娱乐健身的方法。它能达到增强肌肉力量，促进心血管功能，提高关节韧带的柔韧性、灵活性的目的，同时，水中运动对老人慢性病的治疗和身体的恢复都有好处。
游泳前要做充分的准备活动，尤其是气温较低的时候。
瑜伽。瑜伽是目前很受年轻人欢迎的一种运动，经常练习能使全身舒畅、心灵平静、内在充满能量。瑜伽是一种帮助我们协调身体和精神的行之有效的传统科学，用于预防和治疗各种身心相关的疾病。男女老幼都可以练习，它对身体也没有特殊的要求。它防病健身的特点主要表现在：能消除烦恼，平静心情；维持姿势平稳，使举止优雅，培养人的气质；调节体重，能维持饮食平衡，有减肥的效果；刺激内分泌系统，维持内分泌平衡，对内分泌的一些疾病如：糖尿病、甲亢等也有较好的疗效。
瑜伽的动作很多，不一定都很难，初学者应由简单学起，不能急于求成。练瑜伽要注意循序渐进，千万不可急躁，对每个动作只要求尽力就好，也不要要求自己像教练那样完美，以免对身体造成伤害。
运动养生是养生学中的一个主要方面。运动的方式多种多样，对身体的好处也有所不同，我们最好能根据自己的身体条件选择恰当的运动方式。有一首歌叫《动起来》，一颗肯运动、乐于运动的心，再加上持之以恒的态度，就能收到良好的健身效果。光说不练是没有用的，让我们都动起来，为健康长寿多做一些努力吧。