传统医学认为，酒为水谷之气，味辛甘，性热，适量饮酒有活血行气、祛风散寒之功效，所以酒为百药之水，从古至今都有饮酒可治病强身的观点。酒为药用，是祖国医学的精髓之一，是祖先为我们留下的宝贵财富。
现代医学研究表明，适量饮酒，可以促进消化液的分泌，增加食欲；可以缓解紧张情绪，减轻心理负担；可以加速血液循环，预防心血管疾病；可以有效调节机体的生化代谢和神经传导，有助于人们的身心健康。哈佛大学医学院2003年通过一项大规模流行病研究指出，每周饮酒3次～4次，每次限量1杯的男性罹患心肌梗死的几率最低，比每周饮酒1次或完全不饮酒的人低32%；令人讶异的是，饮酒频率与心脏病发病危险降低呈正相关，可见定时定量饮酒对健康有益。适量饮酒可以提高人体内高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）的水平，降低血液黏稠度，防止血栓形成。
中老年消化系统功能逐渐减退，饭前少量饮用低度酒，可以促进各种消化液的分泌，从而增强胃肠道对食物的消化和吸收。胰液分泌量增加可以促进胆汁的分泌和排泄，从而起到利胆作用，有利于胆石症的防治；中老年人适宜饮用红葡萄酒，饭前饮用助于开胃、饭后饮用助于消化。葡萄酒中含有黄酮类物质，可以预防动脉粥样硬化和血栓形成，减少心肌梗死的发病风险；还可以预防骨质疏松；减少增龄后黄斑变形引起的视力减弱与失明。
膳食指南中推荐，应当将饮酒量控制在适度的范围内。该指南指出中老年人一天饮酒1～2标准单位（一个标准饮酒单位相当于白酒44毫升，啤酒355毫升，葡萄酒150毫升），与全国死亡率降低相关。与非饮酒者相比，每天饮酒1～2个标准单位的成年人冠心病的发病风险较低。