牙周炎是侵犯牙龈和牙周组织的慢性炎症，是一种破坏性疾病，其主要特征为牙周袋的形成及袋壁的炎症，牙槽骨吸收和牙齿逐渐松动，它是导致成年人牙齿丧失的主要原因。由于龈下微生态环境的特点，龈下菌斑中滋生着大量毒性较大的牙周致病菌，如牙龈类杆菌，中间类杆菌，螺旋体等，使牙龈的炎症加重并扩延，导致牙周袋形成和牙槽骨吸收，造成牙周炎。
牙周炎的症状主要表现为：牙龈红肿、出血，不仅在刷牙时出血，有时在说话或咬硬物时也出血，牙龈颜色暗红，由于水肿显得比较光亮。另外，还有牙周袋形成，在正常情况下，牙龈附着在牙齿上的龈沟仅深不足2毫米，超过2毫米则为牙周袋。牙周袋的形成说明炎症已从牙龈发展到牙周支持组织，使较深层的牙周组织感染，慢性破坏，脓性分泌物可以从牙周袋溢出。早期的牙周炎牙齿不松动，只有在慢性破坏性炎症发展到一定的程度，牙周组织支持力量大为减弱时，才可以导致牙齿松动。
牙龈退缩也是牙周炎的症状之一，但百姓朋友常不易察觉。局部因素引起的牙周炎，由于长时间受大量牙石的压迫，刺激牙龈，所以，龈缘外形出现水平式的退缩。
致病原因菌斑
细菌附着于牙齿或软组织，形成菌斑，且在此增殖、发展并产生许多毒性因子，引起牙龈红肿、出血，牙周韧带的破坏并引起支持牙齿的牙槽骨的破坏和吸收，最终导致牙齿的松动和脱落。
牙石
牙石对牙周组织的危害，主要是因为它构成了菌斑附着和细菌滋生的良好环境。牙石本身妨碍了口腔卫生的维护，从而更加速了菌斑的形成，对牙龈组织形成刺激。
创伤性咬合
创伤性咬合是指在咬合时，若咬合力过大或方向异常，超越了牙周组织所能承受的合力，致使牙周组织发生损伤的咬合。创伤性咬合包括咬合时的早接触、牙合干扰、夜间磨牙等。
其他原因
食物嵌塞、不良修复体的刺激、不良的咬合关系及内分泌紊乱、遗传或有全身性疾病和营养不良都对牙周炎的发生、发展有着不良的促进作用。
医生建议
掌握正确的刷牙方法
防治牙周炎，我们必须掌握正确的刷牙方法，每天3次，每次3分钟。
保持牙齿清洁
饭后、睡前漱口，保持口腔清洁，对不易去除的食物碎屑、软垢、菌斑，用牙线、牙签、牙刷清洁。
定期检查
百姓朋友需定期检查，龈上洁治每半年1次。
及时治疗
百姓朋友一旦发生牙周炎，应及早治疗，因为其愈合的好坏与病变严重程度有关。
食物调理核桃
核桃仁中含有丰富的脂肪油和酸性物质能渗透到牙本质小管内，起隔离作用；核桃中的蛋白质脂肪和钙也可通过化学变化辅助治疗。我们可生嚼核桃仁，或稍加温后用患牙反复咀嚼，每天3～4次，有利牙周炎的治疗。
鸭梨
我们饭后吃些鲜梨，通过细嚼慢咽洗刷牙面、按摩牙龈来消除牙缝中的食物残渣，防治牙龈充血、萎缩，改善口腔末梢血液循环。尤其对胃火上炎引起的牙床红肿和风火牙痛有辅助治疗作用。
枸杞子
枸杞子有补益肝肾之功，久服坚筋骨，故可补肾固齿。其对老年性牙周炎的防治效果甚佳。可内服枸杞子，每日30克，嚼碎后用温开水送服。