通俗地说，糖尿病的特征就是血液中的糖分升高，甚至在尿液中能检测出糖分。糖尿病的临床症状一般为多尿、多饮、多食、体重下降和糖尿及渗透性利尿造成的脱水，若血糖控制不当，则有酮酸症的急性并发症，长期糖尿病也会造成肾、眼、神经等晚期并发症。
伴有眼病表征的糖尿病常可导致双眼失明，糖尿病性视网膜病变是引起失明的首要因素。
伴有昏迷的糖尿病的临床症状主要为抽搐、意识模糊、极度脱水、极度高血糖，但不伴有高酮酸症，死亡率高于50%。除了补水不足原因外，先前存在急性感染尤其是肺炎或革兰氏阴性菌败血症，也会诱发此病。
伴有肾病表征的糖尿病起初无症状，直到末期时症状才出现，在造成尿毒症之前会引起肾病症候群。
伴有末梢血管循环疾患的糖尿病，临床症状主要为四肢冰冷，伤口不易愈合引起溃疡甚至截肢，周围感觉异常。
伴有神经表征的糖尿病是指因糖尿病造成的神经病变，一般较常见的表征为多发性周边神经病变。
致病原因长期精神压力
如果长期处于精神紧张及高压力状态下，则会使糖尿病加重。因为精神紧张时肾上腺素及肾上腺皮质激素分泌增多，交感神经的兴奋性增高，会使血糖升高，脂肪分解加速，增加胰岛素的需要量，加重胰岛素细胞负担而导致发病或病情加重。
饮食
过多摄食白糖、红糖、砂糖及制成的甜点心、甜饮料、糖果等，以及饮食过饱或过多摄入零食等，会导致体内热量大幅增加，使人发胖。肥胖会使人体的胰岛素产生对抗，间接使其效力降低，不能使血糖控制在正常水平，从而引起血糖升高，导致糖尿病。
手术及重大创伤
手术麻醉以及病人受到重大创伤时，对机体都是应激因素，均可使肾上腺素及糖类皮质类固醇分泌增多，使血糖升高。
服用副肾皮质激素和降压利尿剂
体内过多副肾皮质激素会诱发或加重糖尿病，而降压药和利尿剂会导致体内电解质紊乱从而加重糖尿病。
医生建议
保持情绪稳定、心情愉快
保持心情愉快、情绪稳定是控制糖尿病不可缺少的因素。前面说过精神紧张会使肾上腺素等激素增高，进而使血糖升高，所以有一份良好的心情，也是控制糖尿病或避免其发生的关键要素。
坚持运动
保持适当的运动量能促进新陈代谢，降低血糖、血脂，并可增加人体对胰岛素的敏感性，因此患糖尿病的人一定要根据自己的情况选择适当的运动方式，坚持锻炼，并持之以恒。
忌不吃主食来控制血糖
长期不吃主食会导致葡萄糖来源缺乏，这样机体只能分解脂肪以获得能量。但是，脂肪酸产生过多，常伴有酮体生成，经肾脏排泄可出现酮尿。而且，不吃主食其实也可以出现高血糖。因为机体在饥饿状态下，会将蛋白质、脂肪转化为葡萄糖，以补充血糖的不足。此外，长期不吃主食会使患者本人形体消瘦，抵抗力下降，很容易引发其他各种疾病。
食物调理空心菜
现代医学研究证明，空心菜所含的蛋白质比同等量西红柿高4倍多，钙含量比西红柿高12倍多，因而有凉血止血作用。另外，药理试验还证明，紫色空心菜中还含胰岛素样成分，能起到降低血糖的作用，因而糖尿病患者食用较为合适。
苦瓜
苦瓜中含有类似胰岛素等物质，所含的维生素C很高，每100克中含80毫克以上。它有明显降血糖的作用，它比治疗糖尿病的药物苯碘丁脲还强，可通过胰脏、非胰脏两种途径发挥作用。
菠菜
菠菜可治疗高血压、糖尿病、夜盲症等病症。
洋葱
切洋葱时催人泪下的硫化物，对于维生素B1的吸收有极大的帮助，所以在它们的相互作用之下，可以有效地提高新陈代谢的速度，对于消除疲劳、恢复体力、增强耐力、甚至于糖尿病的预防及治疗，都具有相当好的效果。
番石榴
番石榴果实中含有较多的钾，有助于维持正常的血压及心脏功能。番石榴能吸收尿酸，减轻肾脏负荷，防止痛风；可防治坏血病，亦可作为糖尿病人的辅助治疗食品。
荚菜豆
荚菜豆具有非常均衡的营养素，除了干菜豆所缺乏的维生素C之外，维生素A的含量之高仅次于豌豆荚。另外，在荚中含有胰岛素的原料――
锌，故对预防和改善糖尿病有益。
豇豆
豇豆有健脾补胃之功效，可作脾胃虚弱、糖尿病、尿频、遗精、白带以及泻痢的辅助食疗。
扁豆
扁豆全身都是宝。扁豆花可辅助治疗妇女赤带、糖尿病、金疮脓血等症。
豌豆
豌豆性平味甘，入脾、胃、大肠经，有和中益气、利小便、解疮毒、通乳、消胀等功效，可治疗霍乱、吐痢、脚气、痈肿、产后少乳、糖尿病等症。