根据国外许多学者研究发现：人体经过一昼夜的机体变化，使得每天8～12点、14～17点是肌肉速度、力量和耐力处于相对最佳状态的时间，如果能在这段时间进行健身锻炼和运动训练，将会收到很好的效果。
而在3～5点、12～14点这段时间，肌肉则处于相对最低态，如果在这段时间从事体能运动的话，会很容易疲劳，而且在“负荷量”过大的时候，发生运动损伤的几率要比平时大许多。
而根据人体生理时钟的规律，傍晚时，人的体力、肢体反应敏感度与动作的协调和准确性及适应能力都处于最佳状态，体内的糖也增至最高，所以每天在此时进行30～60分钟的散步锻炼，也较有益于养生。
但在实际生活中，这种条件也是根据天气等各种环境因素不断变化的，因此，我们应根据客观条件的可能性，尽量选择相对最佳时间去从事体能活动，以便收到更好的健身和训练效果。
在人们的惯常思维中，都觉得锻炼身体的最佳时间是在早晨，其次就是黄昏，因为那两个时段的空气最新鲜。然而，随着城市的空气污染情况加重，“闻鸡起舞”的习惯已经不再适合现代人了，最佳的锻炼时间已经发生了变化。研究证明，在现今的一般情况下，空气污染每天有两个高峰期，一个为日出前，一个为傍晚，而且这种情况在冬季比较明显，因为冬季的早晨和傍晚在冷高压的影响下往往会有气温逆增现象，即上层气温高，而地表气温低，大气对流几乎停止，进而使得地面上的有害污染物停留在下层呼吸带，而不能向大气层扩散，这时候，有害气体的比例要比平时高出2～3倍。
一个健康的成年人每分钟呼吸16～20次，一天吸入空气约10多立方米。但是在锻炼时，由于代谢的需要，使得吸入的空气往往是正常状态下的3倍。因此，每次锻炼时的环境与时间选择也显得尤其重要。不过，由于每个人、生活、工作的环境空气质量不同，因此在户外锻炼时还要注意大气污染指数的变化。如果某一时段或某一地段大气污染指数过高，那么，你一定要实时调整锻炼地点。
另外，在时间选择上，还要根据每个人的具体工作和学习时间来决定。无论是早上锻炼，还是下午锻炼，运动都要适量。对于健康而言，从什么年龄开始运动都有效，有时间多锻炼，没时间少锻炼，只要动起来就好，哪怕只是一招一式，都是很有好处的。但是有一点很重要：每次训练应该安排在同一时间，无特殊情况不要随意改变。因为固定训练时间，能够使你养成一种锻炼的惯性，有助于身体内脏器官形成条件反射，随之进入到一个规定和正常的训练状态，为锻炼提供足够的能量。
不过，无论你选择何时运动，以下几点也应当注意的：
1.饭前、饭后不能立即运动。运动后立即进食或饭后跑步都会引起胃酸分泌减少，影响对食物的消化，久而久之会引起胃病。一般锻炼结束后休息至少半小时后再进食，饭后休息两小时后再进行锻炼为宜。
2.睡前别锻炼。睡前锻炼会使大脑皮层处于高度兴奋状态，产生多梦或不容易入睡的不良反应，最好锻炼休息一小时再入睡。
3.频率。不一定要每天都锻炼，但是，连续三天内必须有一天时间要锻炼。