关于锻炼最佳时间的选择是一个比较复杂的问题，不同的人、不同的地点和不同的季节，都会有不同的最优策略，因此我们在此结合传统养生和现代人的生活方式，简单介绍一些普遍的规律。
中医学的经典巨著《黄帝内经》早已指出四季养生的方法，而这些方法也是遵循四季阴阳消长的规律进行的。
（1）春天是阳长阴消的开始，所以应该养阳。春天主生发，万物生发，肝气内应，养生之道在于以养肝为主。养神志以欣欣向荣。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。意思是伤了肝气，就会降低适应夏天的能力。所以《黄帝内经》提出：春三月要夜卧早起，披发缓行，广步于庭（到庭院中散步），使志气生发。
（2）夏天是阳长阴消的极期，夏天主长，万物茂盛，心气内应，养生应以养心为主。要使气得泄（当汗出就汗出），因为夏天属阳，阳主外，所以汗多。逆之则伤心，秋天就会得炎症（呼吸方面的病），那么就会降低了适应秋天的能力，所谓奉收者少。正如《黄帝内经》所说：夏三月要夜卧早起，无厌于日（不要怕阳光），使志无怒（心情要愉快），使气得泄（不要闭汗），若所爱在外（多到户外活动）。
（3）秋天是阴长阳消的时候，所以要养阴为主。秋天主收，万物收敛，肺气内应，养生应以养肺为主。收敛神气，逆之则伤肺，冬为飧泄（完谷不化的腹泻），奉藏者少（降低了适应冬天的能力）。所以《黄帝内经》说：秋三月，要早卧早起，与鸡俱兴（与鸡一起作息），使志安宁，收敛神气。
（4）冬天。冬天大地收藏，万物皆伏，肾气内应而主藏，养生应以养肾为主，逆之则伤肾，春天会生痿病。奉生者少（降低了适应春天的能力）。所以《黄帝内经》说：冬三月，万物闭藏，水冰地冻，无扰乎阳（不要耗散阳气）。要让神气内守，要避寒就温，少出汗。必待日光（多晒太阳）。
为什么要顺应大自然的阴阳气化养生？因为四时阴阳消长变化是万物生、长、化、收、藏的根本，所以《黄帝内经》说圣人要春夏养阳，秋冬养阴。
阴阳是互根互补的，按照阴阳的关系，阴根于阳，阳根于阴。阴为阳之基，无阴则阳无以化；阳为阴之动力，无阳则阴无以生。所以秋冬养阴，也就是为了春夏的阳有根基；春夏养阳，那么秋冬的阴才有动力。
在遵循传统养生阴阳平衡的理论下，我们更要结合自己的实际情况来选择，总之，最适合自己的时间就是最佳时间，要根据自己的情况来制定健身计划。比如有的人可能在平时挤不出其它休闲时间，就可选择在上下班的路上行走；有的则选择在每天的早晨，因为早晨锻炼的行为方式可以有固定的时间，更容易养成习惯；有的人则选择在晚饭后（注意应在饭后40分钟至1小时），因为这时散步有利于消化，并且此时人体的运动机能处于最佳状态，更适宜健身活动。这么看来，只要你选择了适合自己生活方式的锻炼时间，都是可以的。