17岁时，霍金进入牛津大学学习物理，他对功课毫不热心，也不求上进。而这种迷惘状态正是二战之后的青年人所特有的——他们对一切厌倦，觉得没有任何值得努力追求的东西。读书期间，霍金经常与同学们游荡、喝酒、参加赛船俱乐部，如果照这样发展下去，霍金的人生肯定是另一番光景。然而，不幸降临了。
读大三的时候，霍金发觉自己的腿部有些不适，有时甚至会无缘无故地摔倒，可是他没有在意。1962年，霍金在剑桥读研究生期间，被确诊患上了“卢伽雷氏症”，即运动神经细胞萎缩症。医生说他的身体会越来越不听使唤，只有心脏、肺和大脑还能运转，到最后，心和肺也会失去功能。刚刚满21岁的霍金被告之还能活两年。
虽然身体的残疾日益严重，霍金却力图像普通人一样生活，完成自己所能做的任何事情，甚至比健康人更活泼好动。在他已经完全无法动弹之后，他仍然坚持用唯一可以活动的手指驱动着轮椅在前往办公室的路上“横冲直撞”；在莫斯科的饭店中，他建议大家来跳舞，他在大厅里转动轮椅的身影真是一大奇景；当他与查尔斯王子会晤时，他得意地旋转自己的轮椅，结果轧到了查尔斯王子的脚趾头。
1985年，在一次手术中，霍金完全丧失了语言能力。他只得通过安装在轮椅上的一个小对话机和语言合成器与人进行交流；看书时必须依赖一种翻书页的机器，读文献时需要请人将每一页都摊在大桌子上，然后他驱动轮椅如蚕吃桑叶般逐页阅读……那本赫赫有名的《时间简史》就是在这样的情况下完成的。
名言：
Thevaluesoflifeliesnotin thelength ofdays，butin theusewemake ofthem.
——M ontaigne
生命的价值不在于能活多少天，而在于我们如何使用这些日子。
——蒙田
名人剪影：
斯蒂芬·威廉·霍金：英国杰出的物理学家，黑洞理论和“大爆炸”理论的创立人。1942年生于伦敦，21岁患运动神经细胞萎缩症，36岁获世界理论物理研究的最高奖爱因斯坦奖。1988年获沃尔夫物理学奖，代表作有《时间简史》。
成功指南针：
霍金，年轻时与他的同龄人被称为“垮掉的一代”，就在他即将沦为一个庸人的时候，病魔来了，他的人生轨迹因此而改变。霍金不仅创造了医学上的奇迹，也为世人展示了生命莫大的潜能，或许，连他都不曾想到自己可以走这么远——走出英国，走向全球。在他仅能控制三根手指的时候，他震动了世界。
全心生活，忽略其他，就是这位科学巨人的生命哲学。叹服之余，我们不禁要自问一句，健康周全的我们，可曾这样虔诚地对待每一天呢？美国心理学家史蒂芬·柯维指出：人们对待生活的心态是世界上最神奇的力量，带着热忱、激情和希望的积极心态投入到生活和工作中去，能将一个人提升到更高的境界；反之，带着失望、怨恨和悲观的消极心态，则能毁灭一个人。