一次，拿破仑和一名部下策马穿过一片树林时，忽然听到远处传来紧急的求救声：“快来人啊！有人掉进水里了！”拿破仑急忙挥动马鞭，朝出事的湖边奔去。
赶到湖边，只见一个士兵正在湖中惊恐地挣扎着，且距离岸边越来越远。岸上的几个士兵急得像热锅上的蚂蚁一样，惊慌失措地大喊着，看来他们都不识水性。
拿破仑高声问道：“他会游泳吗？”
“会一点儿。不过，他已经没什么体力了，恐怕不妙。陛下，该如何是好呢？”一个士兵回答道。
拿破仑二话不说，立刻从侍卫手里拿过一支枪，朝落水的士兵大声喊道：“别再往前了，赶快游回岸边！不然的话，我就毙了你！”说完，他果真朝那人的前方连开两枪。
枪声溅起了两朵水花，落水者被吓坏了，急忙调转方向，有力地朝湖边游来，没过多久，就上了岸。待他看清楚朝他开枪的人竟然是拿破仑，赶紧行礼。接着，他有些不解地问道：“陛下，恕我斗胆问一句，我刚才差点就要淹死了，您为什么还要取我的性命呢？”
拿破仑闻言大笑道：“如果我不吓唬你一下，你会有勇气游回岸边吗？”
原来，聪明的拿破仑是用死激起士兵的求生意识，从而达到了成功救人的目的。
名言：
Destiny：A tyrant’sauthorityforcrime，and afool’sexcuseforfailure.
——A.Bierce
命运是暴君施虐的权威，傻瓜失败的借口。
——比尔斯
名人剪影：
拿破仑·波拿巴（1769-1821）：法兰西第一帝国及百日王朝的皇帝，法国近代史上著名的军事家和政治家。1769年8月15日出生于地中海科西嘉岛阿雅克修城，15岁入巴黎军官学校，30岁发动政变，建立法兰西第一帝国，并被选为第一执政。之后进行了一系列重大改革，其中最著名的是《拿破仑法典》。1814年被迫退位，次年卷土重来，旗下军队于比利时滑铁卢战败，后举家被流放到圣海伦娜岛，1821年5月5日，这位深受法国人民爱戴的战士逝于岛上。
成功指南针：
有些时候，当我们清醒地得知一件事情不可能更坏时，反而有了背水一战的勇气，结果，往往意外地获得了成功，这就是置之死地而后生。如此看来，无路可退，本身就是一条最佳的路——它会最大程度地激发出我们体内的潜能，让我们找到最佳状态。当你再也没有什么可失去的时候，只要有破釜沉舟的决心和放手一搏的勇气，你就可能双倍地拿回你所失去的一切。