孙权一生有很多女人。
他做了二十三年皇帝，但所设的皇后，却只有一个，而且还是最后一个为他生子的女人，那就是潘皇后。潘皇后是靠儿子孙亮先立为太子的第二年，即太元元年（公元251年），母以子贵，晋升为皇后的。
按资历、才德，她是无论如何难以母仪东吴的。
晚年孙权多猜疑，患心理变态，处处设防，连自己亲生儿子都放心不了。原来的太子孙和被废除，七岁的孙亮就顶上来了。老皇帝似乎对娃娃不会有忌疑了。
潘皇后真个是平地登天，拾了一只大大的皮夹子。她原是一个小吏员的二小姐，因为父亲犯法被诛，一人犯罪，全家倒霉，中国自古有连坐法，潘二小姐和姐姐都被发配为奴，送到织布房，监督劳动。不知怎的，有次竟被孙权见到了，吃惯了山珍海味的大皇帝，不知怎的竟然对囚室里着土布吃冷菜的女奴大感兴味，召进后宫尝鲜。这年应是赤乌五年（公元242年），孙权已是六十二岁了，竟然令她怀了孕，翌年就生下了孙亮。
潘姑娘出自吏家，很有一套拍马阿谀工夫，也懂得编织故事，就借诞子说梦，说自己曾在梦里遇到有神人将一金龙送来，仓卒之中，就以脚膝接受。孙权老年得子，又听到这段莫名其妙的梦兆，非常欢喜。
潘姑娘自此得到宠爱，但她很懂得宫庭相处的人生哲学，喜怒不露于色，也不介入宫庭争斗，更善于掌握老皇帝的心理活动。她看准足孙权女儿大虎的实力，就处处向她拍马吹溜。孙大虎特别宠爱小孙女，每次来去都携带在侧，潘姑娘就向孙权提出要将儿子孙亮联姻全家小孙女。同意了，两家结为亲亲。赤乌十三年（公元250年），孙亮立为太子，才向孙权请求将还在织布房里的姐姐出嫁。妹子已经享受了七年福，而同胞姐姐仍在受苦，如此忍受，正佐证她的能耐力度。这真是一个非常狡猾的女人。本传称她“性险妒容媚”。表面和悦可其内心满藏险恶。在此之际，孙权的周边还有一些小老婆，都遭到谮害，其中也包括资深的袁夫人。太元元年（公元251年）冬，七十岁的孙权得小中风，卧床，潘皇后以为老皇帝将不长久，窃窃自喜，偷偷地召来中书令孙弘，谘询西汉吕后专制故事。她已摆好如意算盘，打算在孙权死后临朝听政了。
孙权虽然患病，但头脑很清醒，他毕竟是政治经验老到的君主，似乎对皇后所作乖张，有些觉察，即从武昌调回大将军诸葛恪，以会稽太守滕胤为太常共同辅政，明年正月，又将三个儿子：废太子孙和为南阳王，居长沙，五子孙奋为齐王，居武昌，六子孙休为琅琊王，居虎林（浙江杭州）。裴注《吴书》有称：“权寝疾，意颇感寤，欲徵和还立之，全公主及孙峻、孙弘等固争之，乃止。”可见孙权病重时的心理行为。
事隔一个月，这位野心勃勃的潘皇后死了。开始传出是“中恶”，或即是心脏病突发不根治吧，年纪轻轻，死得真个不明不白，后来被查明乃是宫婢乘她疲劳昏睡时，齐心合力用绳索勒死。可见此人平素对待下人刻薄、刁钻。为了结此案，坐死者六七人。但此事也有说孙权就是冷面杀手，他是学汉武帝立幼先杀其母的故事嘛。
两个月后，孙权病死，嗣皇帝孙亮将父母合葬蒋陵。
这位潘皇后行为相当卑鄙，全是暴发户思维，小人得意便猖獗。这是一个很典型的贪婪女人，可是《三国演义》第一百八回，只出现了一次姓氏：“潘夫人”。