窦礼是魏国护军麾下的一个小军官。有天，他失踪了。军营定为是逃跑，四出追捕，还抄没了家产，并要将他妻子盈和子女沦没为官奴婢。
窦礼妻大呼冤屈。她多次到州、到府诉冤叫枉，可是没有官员同情，遑论聆听案状、帮助调查解决，看来已是板板六十四，定性定论了。
天无绝人之路，总算有个机遇，她找到了廷尉高柔。廷尉是最高司法长官，是能拍板定案的，而高柔却又是朝野认同是善于运用法律、判断是非的好官。
窦礼妻坚持自己丈夫不会逃亡，现在失踪，必有它因。
高柔有兴趣地问：“你怎么知道他不会逃亡？”
窦礼妻眼泪汪汪地回答：“丈夫是独子，要养活家人，他对老母奉事非常敬谨，对孩子又是那么爱护、关心。他可不是那种不照顾家室的浪荡子呢。”
窦礼妻说得振振有词。
高柔再次发问：“你说说吧，你的丈夫平日有什么仇人吗？”
窦礼妻想了想：“丈夫良善、脾气好，从来没有仇人。”
高柔毕竟老练，又说：“你的丈夫与他人有否钱财来往？”
窦礼妻回答相当干脆：“有嘛，曾经借给同营的焦子文，多次索取，可他赖账不还。”
高柔听了，另找焦子文。焦子文正因某件小事坐狱，于是很易找到。高柔问：“你曾向他人借过钱吗？”“没有。”高柔就直问：“怎么没有？不是借了窦礼的钱吗？”焦子文被一语道破，心里惊惶，此后回话就语无伦次，无法抵赖，终于承认因对方几次要债，顿生歹意，杀害了窦礼。
高柔便据交代，命吏员查证，发掘了被埋的窦礼尸体。
窦礼失踪的案子水落石出。
此案如果没有窦礼妻子不怕危难，坚持上诉，窦礼也就冤死了。她和儿女也就沦落为奴婢，永无出头之日。凶手也就逍遥法外，此后还会继续害人，杀害无辜之人。
像窦礼这样的妇女，现在看来太普通了，但在当时是很少的，在前封建社会妇女很少持有独立人格，有极大的依附性，大多数妇女羞羞答答，不敢挺身而出，勇于诉告。物以稀为贵，我想它大概就此为陈寿先生感到新鲜、有味，值得表彰，于是不咎笔墨，穿插在《高柔传》里。