《三国志·蜀书·二主妃子传》记有刘备的两位皇后：甘皇后、吴皇后。
甘皇后，即《三国演义》的甘夫人。
她的名份不高，始终处于姬妾定位。刘备于徐州、新野立正房，虽然她早为刘备通房，但仍是没有名份。建安十二年（公元207年），甘在新野生育了阿斗，仍未改变她的地位，也许当时刘备已有正妻，正妻是不能随意调换的。
刘备在荆州时，因为当阳长坂丢失了妻子，孙权进妹固好，甘夫人身份仍是原地踏步，甚至生育的阿斗还须交由孙权的妹妹教养。刘备率军人川，甘夫人没有随行。大概就在刘备转战西川时，甘夫人病死，安葬于南郡（江陵）。当时诸葛亮、张飞、赵云已率军人川声援，主持荆州工作是关羽，应是关羽为她主持了出丧仪式。
刘备做了皇帝，对甘夫人并无多大表示，此人似乎很有些铁石心肠，对于妻妾从来缺乏常人情义。也许是过多地注切招徕人材、厚待人材了，事有偏颇，但终因亲生儿子立为太子，母以子贵，刘备不得不加以考虑。章武二年（公元222年）追谥为皇思夫人，总算有个名号，但品级仍是“夫人”。所谓“甘夫人”，其实是超前的称呼，在她生前可能就直呼名字，如“春兰、秋菊”。
刘禅做皇帝，甘夫人再升级追谥为皇后，那也是她死后的余荣了。她本人早已呜呼哀哉，刘备也不知道。他是不可能递升一个没有名份的通房丫头，追谥为皇后的，自命为汉景帝子中山靖王刘胜的末代灰孙，当年靠贩履织席混日子为生，一旦走进殿堂，是非常讲究面子兼及夹里的。
刘备当然不同意封什么“甘皇后”的。
她的皇后名份，一当然是因为亲生儿子阿斗，一部两汉史，哪有子为皇帝母为贱人的？二是诸葛丞相懂得做人，乐得与后主搞好关系。《蜀书·甘皇后传》全篇仅四百字，而这道诸葛亮上奏追谥昭烈皇后就占了三百字。编纂者陈寿先生真是有心人，竟能在七十年后找到这道文字，全文表述之。
刘备在追谥皇思夫人时，同意她的灵柩迁葬到四川，未至刘备已在白帝城死去。后来，诸葛亮在向阿斗上奏中重申了甘夫人迁葬，并与刘备合葬事。其实刘备在白帝城作出迁葬事宜，正是与东吴媾和时，他的理念似已放弃了荆州（江陵），于此之际，将甘夫人亡灵留在那里，极不适合，而东吴也乐得做个人情。