作为一位著名的教育家、思想家，韩愈从来都是不间断和不遗余力地去推进师道观在年轻一代的影响，即使是在政务比较繁忙的时候。
韩愈时任河南令的时候，期间不足一年，政务繁剧，除了与不法军人斗争外，他还尽到了一个县令分内的职责，仍然以兴教育、整顿风俗为主。
元和五年（810）秋，韩愈主持了河南府的府试，亲自依府试题目《精卫衔石填海》作了一首诗，并设宴招待了全体将要赴京考试的进士们，其中就有后来取得很大成就的李贺。还有杨之罘，是长安人，慕韩愈名来河南。韩愈觉得他“文字得我惊”，是可造就之才，“馆置使读书”。但之罘不久思归，放弃学习，令韩愈不胜惋惜，作《招杨之罘》，招他再来。又有吕炅，抛家弃妻，入王屋山学道，使韩愈气愤之极，“非痴非狂谁氏子？去入王屋称道士。白头老母遮门啼，挽断衫袖留不止。翠眉新妇年二十，载送还家哭穿市……神仙虽然有传说，知者尽知其妄矣。圣君贤相安可欺，干死穷山竟何俟？呜呼余心诚岂弟，愿往教诲究终始。罚一劝百政之经，不从而诛未晚耳。谁其友亲能哀怜，写吾此诗持送似？”像这样的年轻人，不予教诲是放弃长者的责任。韩愈以和悦“岂弟君子”之态劝其归来，若不归，则“不从而诛”。程学恂《韩诗臆说》曰：“此作一段告条可耳。”诚然如此，韩愈就是有意着其亲友，将此诗持入山中，告知这一痴狂的青年。数月后，率炅出山，立即被河南少尹强行送回家中。韩愈诗友卢仝曾与邻家恶少发生纠葛，恶少登危墙下窥卢仝内室，并扬言与卢仝家有婚媾关系，以欺诈官府，其妹惊恐不能安。韩愈作为一县之长，立即捕捉恶少，予以严惩，保护了卢仝全家的安全。
遇到一些不讲道理、没有仁义的青年人，韩愈不能视而不见、坐视不理，他往往要通过努力改变那些人的思想行为，让他们知道什么是仁义道德，什么是生活的最重要的事情，而不是虚度年华，混沌一生，像上面那个例子中的痴狂青年，如果没有韩愈的帮助和教诲，很有可能成为一个不仁不义的人。
从韩愈一贯的思想看，他是用儒家的仁义之道修己治人的。正如他在《重答张籍书》里讲的，“己之道，乃夫子、孟轲、扬雄所传之道也。”《原道》里讲的，“博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道。”这是他论师道的中心议题。
在教育青年上，韩愈始终一马当先，以身作则，率先垂范，把教育青年人当作自己的责任，因为青年人是国家的希望与未来。韩愈之所以对青年人特别尽心，是怀着对复兴国家的一种特别的责任感与使命感来做的。
韩愈在《争臣论》里表示：“得其道，不敢独善其身，而必以兼济天下也，孜孜矻矻，死而后已。”这思想比孟子讲的“古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下”有了更进一步的发展，用世思想更强了。韩愈的一生教育的活动，都是在这一思想支配下积极用世的。也正是这一思想的支配下，他不仅重视自己的修身，而且特别重视传道，特别是对青年人传道。这可以看出韩愈的甘为人梯的教育精神。