俗话说：聪明在于勤奋，天才在于积累。任何所有成就者，无一不是沿着勤奋之路走向成功的。我们不否认人有天赋，但有天赋而无勤奋，天赋照样成不了天才。纵观古今事业有成者，不难发现，一个人能否最终有成就，为社会进步做出较大贡献，往往不取决于天赋高低，而在于他一生是否勤奋努力。
韩愈认为，“业精于勤荒与嬉”，他表彰学生中勤于学、劳于事的行为，而反对那些荒废学业的行为。他认为学业不进则退，因此，为学应该勤奋，日日上进。
韩愈倡导学习的时候要勤学与深思，勤学不能一味地死学。他在《进学解》里说：“业精于勤荒与嬉，行成于思毁于随。”指出了学生勤奋学习与勤奋思考同样重要。韩愈教育学生懂得：要想使学业精进，必须勤奋；要想修行立德，使自己的事业有所成就，必须多思。嬉戏贪玩就会使学业荒疏；德行不修就会使事业败坏。关于勤学的方法，韩愈还提出：一要“口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编”。即要口勤手勤，博览群书。他所说的六艺之文与百家之编，就是他常讲的三代两汉之书。二要“记事者必提其要，纂言者必钩其玄”。读书时要随时随地把其中的要点弄明白，记下来；要挖掘出书里的深刻道理。三要“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年”。只有这样夜以继日，月以积年，持之以恒，才能达到识古书正伪，黑白分明，游之于《诗》《书》之源，无迷其途，无绝其源，使学业精醇，得心应手。
韩愈自己以他的勤奋深思的为学态度，为世人做出了典范。他三岁而孤，受兄嫂抚育，早年流离困顿，有读书经世之志。20岁赴长安考进士，三试不第。25岁到35岁间，他先中进士，三试博学鸿词科不成，赴汴州董晋、徐州张建封两节度使幕府任职。后回京任四门博士。36岁到40岁间，任监察御史，因上书论天旱人饥状，请减免赋税，贬阳山令。宪宗时北归，为国子博士，累官至太子右庶子。但不得志，50岁后，先从裴度征吴元济，后迁刑部侍郎。因谏迎佛骨，贬潮州刺史。移袁州。不久回朝，历国子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等职。虽坎坷一生，迁播一生，但勤奋为学，毫不松懈。韩愈位居唐宋八大家之首，其在作学问方面的成就不言而喻，尤其与柳宗元共同倡导的“古文”运动，给唐代骈体文以毁灭性的打击。这都得益于他的勤奋。他一生四处颠沛流离，多次被贬谪，仕途不顺，岁月蹉跎，但人生的磨难并没有使他放弃学业，而是更加珍惜光阴。无论处于何种艰难处境之下，都视为学为第一生命。
韩愈在为学上是非常勤于思考的。他反对科举考试中的死八股文，就是他勤奋思考的一个很典型的例子。
自隋唐始有科举，开以书取仕之先河，其后千余年，未曾大变，考试时大都要考八股文。譬如八股。韩愈主张形式方面，要排除六朝以来骈俪文体，恢复三代两汉时代自然、质朴的文体，力倡复古，以矫正当时文坛那种内容空洞、华而不实的风尚。文章不须讲究字数的齐整，对仗的工整，用典是否恰当及声律是否谐协，句式应以达意自然为主，不应拘守对偶、平仄的规限。在当时的历史文化背景下，韩愈挑战当时科举考试中的种种弊端，现在看来他的勇气也是非常可敬的。可见他对学术的深思。韩愈后来倡导复古运动，更是对学术的深刻思考后所做的决定。
韩愈自己能够做到勤学深思，并且以同样的方式去教育他的学生，使学生能够在学术研究上辨别真伪，走上一条正确的学术道路。就拿年轻的诗人贾岛来说，韩愈劝他还俗，帮他摆脱生活困境，耐心指导他写文作诗，参加进士考试。“推敲”这个故事，是众人皆知的。韩愈在为京兆尹时，有一次在路上，青年诗人贾岛骑着驴撞到了韩愈乘坐的马车上。韩愈没有责备贾岛，而是耐心询问贾岛口中正念叨的诗句。原来贾岛骑着毛驴正反复吟着一句他刚写成的诗，“鸟宿池边树，僧推月下门。”这个“推”，贾岛拿不准，是“推”字好呢，还是用“敲”字为好。韩愈听了，觉得这个青年人好学，是可造之才，于是也反复地沉吟起来，帮助贾岛分析。最后决定用“敲”字为好。韩愈见贾岛做诗歌如此勤奋深思，不觉对他很是欣赏，于是收他为学生。
韩愈对贾岛耐心指导，勉励他勤奋思考，在做诗歌上去粗取精，贾岛终于学有所成。韩愈写的《送无本师归范阳》诗，对贾岛的诗胆及诗艺高度赞扬：“（贾岛）来寻吾何能，无殊嗜昌歜。始见洛阳春，桃枝缀红糁。遂来长安里，时卦转习坎”的两人相处生活，以及“欲以金帛酬，举室常顑颔。念当委我去，雪霜刻以憯。狞飇搅空衢，天地与顿撼。勉率吐歌诗，尉女别后览”两人离别时的真挚感情，表现出韩愈对贾岛的浓烈师生之情。贾岛之所以能成为中唐时期的著名诗人，固然与他自己的努力分不开，但韩愈的帮助与指导也是不可缺少的重要因素。
韩愈在教育上强调的“勤学深思，去粗取精”的为学方式，在今天看来仍然是十分科学的。鲁迅先生强调“拿来主义”，也是强调要通过勤奋学习与思考，辨别真伪，取其精华，去其糟粕，与韩愈所强调的为学方式是一致的。