韩愈虽然远在离长安数千里之遥的边远荒凉的贬谪之地，与长安之间联系微弱，但对国家命运依然忧心一如从前。他总是想尽办法打听着从朝廷里传来的信息。
这一时期，朝廷政治风云变幻，各种政治势力闪亮登场，远在阳山的韩愈对国事心忧如焚。
这一时期朝廷发生的最大事情就是德宗皇帝病死，曾经中风的太子李诵即位，就是唐顺宗。王叔文集团掌了权，正着手进行“永贞革新”。韩愈虽然远在阳山，对王叔文、刘禹锡、柳宗元等领导的永贞革新，十分关心。因为永贞革新关系着唐王朝的兴衰荣辱，关系着唐王朝的发展方向。尽管韩愈在政治上并不站在王叔文革新集团一边，但他们倡导的永贞革新，还是深受韩愈所关注，因为革新势力关心民瘼，反对宦官专权，抑制藩镇势力。这是韩愈也有的政治态度。
顺宗当太子时，就关心民瘼，向王叔文等人了解民生疾苦。当时，土地兼并严重，百姓逃散，户口锐减，朝廷税收缩小，造成财政困难。唐王朝由盛转衰，内则宦官专权，外则藩镇割据。唐德宗时，重用宦官，姑息藩镇，致使宦官胡作非为，甚至要挟皇上，藩镇拥兵割据，对抗朝廷，破坏了国家的和平与统一。李诵执政后，立志对唐王朝的政治弊病有一个全面的改革。
以“二王刘柳”为核心的革新派势力在顺宗的支持下，对德宗时期的政治、经济、军事等方面的弊政，提出并实施了一系列改革措施。主要有：一是宣布减免百姓的租税、课利、杂税等；二是罢宫市和五坊小儿；三是贬谪贪污残忍，民愤极大的京兆尹李实，召回贞元时期被无辜贬谪的正直之臣陆贽等；四是放出宫女三百人及教坊女乐六百人；五是裁减宫廷内部人员；六是抑制和打击藩镇势力；七是从宦官手中夺回兵权。
这些措施，尽管只是改革中的一部分，有的还未实行，但已经深得民心。韩愈身在阳山，看到这些改革条例，深为高兴。阳山的老百姓也都拥护这些条例，他们相聚而呼，大喜，如同过年过节似的。韩愈期待着这些改革措施能够尽快全面落实，并能够使改革成果得到进一步的巩固。
然而，正当韩愈期待着朝廷能有进一步巩固改革的措施时，却从朝廷传来了令人担忧的消息，原来太子亲政，逼迫顺宗退位，宦官与藩镇内外呼应，打击革新势力，致使顺宗被迫同意让皇太子监国。八月，顺宗内禅，称太上皇，太子李纯即皇帝位，是为宪宗。王叔文等从事的永贞革新就此失败了。宪宗上台的第三天，就开始迫害革新势力，二王八司马均遭到贬谪，史称二王八司马事件。
尽管永贞革新以失败而告终，但韩愈对永贞革新的历史贡献，依然给予了高度的评价。他认为永贞革新抑制了宦官与藩镇的势力，减轻了人民的负担，对整个社会是有进步意义的。韩愈后来为史官，记载这段历史时，用了“百姓相聚欢呼大喜”“人情大悦”等语，说明这些措施在当时是深得民心，深得人民拥护的。而韩愈在永贞革新时，虽然处在偏远的荒凉之地，但他能够对朝廷发生的这一历史事件得出那么深刻而中肯的看法，也能够说明他当时虽然远离朝廷，但心系朝廷，深刻地感受到了朝廷的这一次重大变革。
范仲淹在《岳阳楼记》中说：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”。这是古代士子不计个人荣辱安危，忧君忧民的高尚情操的写照。韩愈也是如此。尽管他遭到了唐德宗的贬谪，但他的忧国忧君之情却并不因为受到贬谪远离君主而改变。
韩愈一生多次受到政治的迫害与打击，但无论何时，他始终都不以己悲，始终一如继往地关怀社稷，忧心君主与社稷，体现了心忧天下的圣人情怀。