陶行知先生说过，培养教育人和种花木一样，首先要认识花木的特点，区别不同情况给以施肥、浇水和培养教育，这叫“因材施教”。
每个孩子生来都有着不一样的天赋。有些孩子可能对语言比较敏感，有些孩子对音乐比较感兴趣，有些孩子体质比较好，有些孩子的记忆能力比较强，有些孩子则较善于观察……而孩子只有在适合自己的领域里，才能做到学有所成。所谓的因材施教，也就是顺应孩子的优势领域进行发展，使他的天赋得到最大限度的发挥，并借以提升其劣势区域。打个比方，假如让姚明去学习体操，试图把他培养成体操王子；让钱钟书去学习数学，期望把他培养成为数学家；让爱迪生去学文学，为的是让他成为大文豪……我们会发现，这些没有“因材施教”的努力最终是要失败的。
孩子的学习风格可分为认知型、模仿型、逆思型和开放型。下面，我们不妨从孩子的天赋和学习风格入手，谈谈怎样对孩子因材施教。
（1）如何教育认知型的孩子
属于认知型的孩子一般都有以下特质：
①拥有探索真理的精神；
②希望自己发现，自己领悟，不愿意随声附和；
③时常有独到的想法或见解，坚持已见，独树一格；
④常因为太主观而不易沟通，固执已见，以自我为中心。
因此，父母在教育属于认知型的孩子时，一定要以朋友的方式来对待，并注重以理服人。当父母对孩子有某些想法或要求时，可以用征求和商量的语气说出来，比如：“贝贝，妈妈觉得这件事如果这样做会好一点，你看是不是？”这样，孩子自然就会觉得他的想法得到了尊重，同时，也调动了孩子动脑思考的积极性。当孩子犯错误时，可以先对他说“你这样做，妈妈很难过”之类的话，当他看到妈妈虽然很不开心，却也没有责怪他的意思时，自然就会自我反省，抗拒的心理情绪也会相应下降，如此，接下来的说理就会很顺利，孩子一般也不会再狡辩了，这种方法可以有效地避免亲子之间发生冲突。当孩子遇到挫折时，不管是出于什么样的原因，父母一定要给予鼓励，而不是嘲讽，可以这样对孩子说：“你现在做得已经很好了，爸爸像你这么大的时候还不如你呢！”话虽简单，却能够让孩子充满信心地继续迎接挑战。
（2）如何教育模仿型的孩子
如果你的孩子属于模仿型，他的模仿能力会非常强，只要他感觉好玩或有兴趣的事物，不论好坏，一律都会学过来。因此，父母一定要帮他选择好玩伴，而且要及早告诉他什么是正确的，什么是该学的，什么是不好的，什么是不该学的。
另外，父母也应该以身作则，不要在孩子面前有不良的表现，以免孩子照单全收。而且，父母平时应该多关心孩子的表现，并对孩子多多鼓励和夸奖，使孩子对好的事物加深印象，形成良好的习惯。还可以多给孩子读一些伟人传记、历史典故，从而给孩子树立起良好的榜样，很好地规范孩子的行为。
（3）如何教育逆思型的孩子
逆思型的孩子往往以否定别人为自己的快乐。比如，妈妈做好了皮蛋粥给他吃，他却会说想吃蔬菜粥；而当妈妈第二天做了蔬菜粥给他吃时，他又说想吃皮蛋粥了。孩子的这些“反常”行为，在很多人看来，好像是恶意的，其实并非如此，这只是出于一种本性而已。
逆思型的孩子思维方式与常人不同，常常从我们意想不到的角度考虑问题，拥有很强的创新能力与发明潜力。当父母遇到他的另类想法与大家不一致时，一定不要急于斥责孩子，而是应该站在孩子的立场上，对这件事情换个角度给予理解，切忌强迫孩子顺从父母的意思……
对于逆思型孩子，最好的教育和引导方法是激将法，父母可以用此法来刺激孩子，让其走向相反的方向。另外，由于孩子喜欢竞争与挑战，父母可以与孩子协商制定一些合理的办法，以积分的方式对孩子的言行给予奖惩，达到一定积分的，父母要给予一定的奖励，反之则给予处罚，以激发孩子的动力。
只要父母掌握好逆思型孩子的特质，并用适当的方法与孩子进行沟通，你就会惊喜地发现，以往令你头痛的“爱找麻烦”的孩子也会向你规划好的方向前进。
（4）如何教育开放型的孩子
开放型的孩子一般都拥有比较开放的思考能力及大量吸收的能力，他们从小就对各类事物有较强的接受能力，会像海绵吸水一样吸收各种知识。对于这种类型的孩子，父母可以大量地教给孩子各类知识，不要怕孩子吸收不了，也不要怕孩子太小感觉累。在正常的情况下，这种类型的孩子会很轻松地吸收、消化大量知识。
当然，这类孩子的缺点是学习主动性不够，属被动学习型。如有父母陪同学习和指导，采取一对一辅导，效果当然会更好，孩子的许多智能、技能也会得到长足的发展。但如果父母对孩子培养的力度、广度不够，那么，孩子的潜力往往就会被忽略。因此，父母平常注重学习，对培养孩子具有举足轻重的作用。
另外，一些父母在教育孩子时通常会陷入某些误区，比如，很多父母希望自己的孩子在各方面都很出色、成为全才，但实际情况却很难达到。其实，最好的办法就是先发展孩子擅长的方面，而不要一开始就逼迫孩子在他所不擅长的领域上有所突破。等到孩子的长处已经达到熟能生巧，并转化为一种学习技巧之后，就可以引导他把已经掌握的学习技巧用到其他科目（包括他的弱项）上去。很多天才之所以能够在多项领域都有所建树，原因即在于此。
综上所述，因材施教需要父母在孩子处于儿童期时，尽早辨识出孩子的优势和缺点，帮助孩子努力发展他的优势，直面孩子的弱点。这样的早期教育，从长期来看，应该是最为明智和理性的选择。