一个孩子能否成才，是需要具备一些基本条件的。概括起来说，这些基本条件至少有六个方面：第一是健康，第二是智慧（也就是智能），第三是性格，第四是知识，第五是创造力，第六是品质素养。
而这些成才的基本条件，虽然或多或少会有些遗传方面的因素，但最主要的是靠后天的培养而成的。据科学家研究结果，一个人的成长，各种遗传的因素不会超过20%，另外的80%是靠后天培养形成的。
千百年来，人们对人性的研究从来就没有停止过，得出的结果也是千差万别：有的认为是人性本善，有的认为是人性本恶，有的认为是人性本无……但不管怎么说，也不管谁是谁非，这个“本”，其实只能代表先天，而孩子后天的发展，是由后天的各种因素决定的。那么，对孩子后天影响最为深远的是什么呢？不言而喻，当然是教育了。所以，我们可以得出这样一个结论：如果人性本善，那么教育可以让孩子不会变恶；如果人性本恶，那么教育可以引导孩子向善；如果人性本无，那么教育可以让孩子明白是非，认清善恶……当然，这是从大的方面来说的；从小的细节来讲，教育可以让孩子增长智慧，掌握各种知识和技能，使孩子成为真正对社会有用的人才。
事实上，一个人从出生开始，就存在主观和客观两方面的属性。当然，主观和客观的作用也是相互影响的。随着孩子逐渐成长起来，主观的认识往往会起着主导他们行为的作用。但是，我们也不要忽略了，主观认识的产生和形成，是离不开客观环境的影响和塑造的。比如，从家庭环境来说，有的家庭比较富有，有的家庭比较贫穷；有的家庭是书香门第，有的家庭是工人、农民之家……这些家庭的条件和环境是不一样的，所以对孩子的成长也会产生不同的影响。
此外，各国有各国的语言文化，各个民族有各个民族的风俗和习惯，所以不同家庭、民族、国家的环境，都会给孩子的成长打上了深深的烙印。在环境相同的条件下，会形成、造就孩子各方面相同的生活习惯，例如卫生习惯、衣着习惯等。但是，具体到每一个人，在同一个家庭中成长的兄弟和姐妹，虽然家庭的大环境是一样的，但有可能父母对待每个孩子的态度不同，或者每个孩子在家庭和社会中所接触的人不同，所经历的事情也不同。因为在一个人的成长过程中，除了父母以外，他还会接触不同的同学、邻居、亲戚、朋友……而这些人又都是形形色色，各不相同的。因此，同样的家庭环境，依然会造就不同的孩子。例如：有的孩子比较机灵、有的孩子比较调皮、有的孩子比较老实、有的孩子比较勤奋、有的孩子多才多艺，等等。
但不管是什么样的孩子，我们都可以通过教育，让他走上成才之路。事实上，这个世上从来就没有教不会的孩子，只有不会教的父母和老师。而这一点，我国教育事业的祖师爷——孔子，早在两千多年前就已经进行了精辟的论述，尤其是他那“有教无类”的思想和“因材施教”的方法，更是值得今天的我们研究和借鉴。