《黄帝内经》中说：“久视伤血、久卧伤气、久坐伤肉、久立伤骨、久行伤筋，是谓五劳所伤。”中华第一医书对运动养生的重视可见一斑。现代医学证明，运动可促进体内代谢、提高人体免疫功能、改善大脑血液循环、保持人体各器官功能相对年轻、预防中老年常见病等，能有效推迟衰老。
生命在于运动
法国思想家伏尔泰曾说过：“生命在于运动。”他一语道破了生命的奥秘，揭示了生命活动的一条规律。事实也已证明，运动可以促进机体新陈代谢，从而推迟各器官的衰老进程，尤其是对心血管系统，更是极为有益。
实验表明，有些药物如胸腺素、维生素E等对增强人体免疫功能，延缓身体衰老有一定的功效。然而，经常运动却是增强人体免疫功能，延缓身体衰老的最佳途径。
“生命在于运动”，经常运动可以保持体力不衰；适当用脑可以保持脑力不衰。“流水不腐，户枢不蠹”，运动是延缓衰老、防病抗病、延年益寿的重要手段。
有的免疫学家从事健身跑的人做过检查，每分钟跑150米，持续跑30分钟之后，其免疫功能如T淋巴细胞的百分率和淋巴细胞转化率都有明显增加。人体内有一种叫做白细胞介素2的免疫物质，具有较强的免疫力。坚持健身长跑的达10～20年的中老年人，这种免疫物质与同龄平时缺乏运动的人相比，可以增加3倍。
运动之所以能增强人体的免疫功能，延缓衰老，主要是因为：
（1）运动可以加强心肌收缩，改善心肌供氧，减少患心脏病的危险。
在同一工作环境下，运动少的人比运动多的人容易患冠心病。锻炼也有助于心脏病患者身体康复，通过有计划地进行锻炼，循序前进，就会慢慢恢复到原先那种健全而活跃的生活。经常打太极拳的老人高血压发病率不到同年龄不打拳的老人的一半。
（2）运动可预防血管硬化
有位病理学家通过对数千具尸体解剖的研究，发现脑力劳动者的各种动脉硬化发生率是14.5%，而体力劳动者只有1.3%。运动可防止胆固醇在血管中沉淀，扩展动脉，减少血块完全堵塞动脉的可能性。
（3）运动能提高大脑功能。
大脑支配肢体，肢体的活动又可兴奋大脑，经常锻炼可提高动脑的效力，提高回忆的效率，从而增强记忆力。此外，锻炼还是消除焦虑、镇恐压惊、缓和紧张情绪的灵丹妙药。一些老年人离退休前精神饱满，浑身是劲，离退休后，反而老态龙钟，判若两人。原因可能是离退休后无所事事，神经松弛，导致大脑传导受阻，各种生理功能失调。
（4）运动能强壮肌肉，灵活关节，改善肺功能，促进新陈代谢，增加肺活量。
（5）运动能使人精神旺盛，心情舒畅。人体在锻炼的时候会释放出许多有益的激素，能调节人的情绪和心境，增强抵抗力，有益于身心健康。
所以，运动是保持青春的妙方，是延年益寿的良药。