八段锦在宋代就已经流传开来，是我国古代流传下来的一种养生功法。八段锦是一种站式武术导引功法，此后，衍生成多种流派。古人认为八段锦具有强健体魄、祛病除疾、益寿延年之效，其由八节组成，练习时，动作犹如一幅绚丽多彩的锦缎，所以，取名为“八段锦”。而现在人们练习的八段锦是在传统八段锦的基础上重新编制的，继承其动作简单易学的优点，并日渐成为当代人快节奏生活方式的一种简单便捷的养生功法。
◎适宜人群
适合于体质瘦弱者、慢性病患者、大病初愈者、不爱运动者、亚健康者及中老年人。高血压患者、心脑血管疾病患者不宜做此动作。
◎练习方法
（1）双手擎天翘颈肩：两脚自然分开，比肩稍宽，双腿微蹲成马步姿势。下蹲马步时，中老年人可以根据自身情况，选择直立下肢或稍微屈腿；而力量比较好的年轻人则可以大幅度下蹲，马步姿势达到大腿与地面平行。然后两手经胸前举起，至面前时翻掌，掌心向天托起，双手至与耳平，眼顺着手指尖望天，保持这个姿势1～2分钟。
此动作可改变颈部运动模式，加强颈部肌肉群力量，防止肩部功能退化，尤其对肩周炎的康复可起到有效作用。
（2）左右开弓胸襟来：双脚自然开立，稍宽于肩；两臂举过头顶，做拉弓姿势；双臂缓缓下拉到胸前位置，一只手臂在身体一侧伸直，掌心朝外，示指向上；另一只手臂则于身体前做拉弓弦状，从头顶拉开弓。这个动作一般控制在左右各20～50次即可。
进行此练习可以增加肌肉和肌肉力量，起到控制体内肌脂比例，从而有效预防慢性疾病的作用，同时这个动作消耗体内脂肪的效果也很明显。
（3）双臂拉举揉脏腑：双脚开立，比肩稍宽；两手在身体前一只手向上，另一只手向下，双手同时向斜上、后和斜下、后方向用力拽拉，一直到双手、胸腹完全打开，在做这个动作的时候，自己会有好似在拽拉一根皮筋的感觉。左右各30次或30次以上。
坚持练习此动作，可以促进内脏的血液循环，使身体整个脏腑形成特殊的活动；而两臂拉举揉脏腑时，可以保持脏腑健康，减缓内脏的挤压。
（4）回头远望脊柱坚：两脚自然分开，稍宽于肩；以上身腰部为轴，在头的带动下做垂直转动，一直转到自身的最大角度即可；两手放在头部后，当身体扭转到最大幅度后，将双手转到眼前，呈以手遮阴姿势；眼睛向远处眺望，保持这个姿势，回头远眺2～3秒；然后在头的带动下，身体转向另一侧，重复刚才向远处眺望的动作。此练习左右各做10～20次。
通过此项练习，可以减轻因单一的活动模式而导致的腰部疼痛问题；可通过锻炼腰部肌群，增强腰部力量；同时，有助于预防与康复脊柱骨、椎间盘等腰部关节疾病。
（5）摇头摆尾驱心火：双脚站姿与第一式相同；双手掌心向下，拇指向外，扣抓大腿靠近膝盖处；挺胸塌腰，眼睛前视，用头带动身体躯干，慢慢体会头部左右钻圈转动的感觉，并使身体整个躯干呈蛇形左右摆动。左右各做15～30次。
此动作，可以让全身的躯干和脏腑运动起来，有利于清除心火；另外，可以预防和康复因心火旺所引起的心烦、心悸、失眠、口舌生疮、小便赤黄等症状。
（6）双手攀地固肾腰：双脚站姿与第一式相同；两手从大腿根部开始屈伸，并依次从膝盖、小腿、脚踝、地面进行，要让大腿整个后群肌肉都有抻拉感；此动作的最佳状态，是可以用两手触及地面（可根据自身情况，先从伸拉大腿开始，循序渐进锻炼之后，达到双手可以触及地面）。这里值得练习者注意的是，绷直双腿是拉伸自己韧带的必要前提，在到达自己的极限时，最好可以停留30秒左右。
通过练习双手攀地，可以拉伸腿部韧带，提升双腿的柔韧性和下肢血管弹性，并增进腿部肌肉及关节质量。
（7）马步冲拳祛倦怠：双脚分开，与肩同宽，尽量让大腿与地面保持平行，成马步深蹲状。将两手放在身体两侧，拳心向上，向外冲拳时，双手可以是拳式，也可以是掌式。这一动作要领是注意扎实马步，使身体发力带拳冲出，也可以夹带吼声。冲拳时，出到七分即可。依据个人情况，左右各做30～100次。
通过此练习，可以通经活络，使血液流畅消除倦怠感；冲拳时，大吼则可以让人热血沸腾，使人心情愉悦开阔，可以有效地缓解心理压力。
（8）磕磕足跟健年年：身体站直，两手叉腰；双脚脚跟完全靠拢，脚尖分开；然后，把脚跟用力提起，再缓缓自由下落，做2～4个8拍；脚跟分开，两脚平行站立，脚尖朝正前方，重复刚才磕地的动作，也做2～4个8拍。
通过脚跟磕地，将振动通过双腿传至盆腔、腹部，对腹腔和盆腔器官同时形成良好的振动，这种振动对身体可以起到全面的良性刺激。
◎运动强度
一定要以自身身体承受力为准，可以做几次就做几次，不要使身体过度疲劳。
◎健身功效
医学研究发现，早上起来，人所有的微循环处都处于闭塞状态，心肌绞痛非常容易发作，可是在做完八段锦后，便可防止这种情况的发生；坚持每天锻炼还可以达到预防耳聋、清洁口腔、防治腰痛及活络身体四肢关节等功效；八段锦的每节动作，也都是针对一定的脏腑或病症进行保健与治疗的，有调气血、活经舒络、调整脏腑功能的作用。
◎注意事项
八段锦的新编动作，招式简单易学。但在练习时，对每招每式都要做到准确到位；早晚是中老年人锻炼的最佳时间；上班族，在上午10点、下午3点锻炼时可以提高工作效率；如果是病人，上午9点在避风或有阳光处练习为佳；下午3点锻炼，可有利于调整生理机能；老年人和体质瘦弱者，在锻炼时，可以两腿直立或微蹲，中年人和年轻人可深蹲一些。