乳腺癌是指乳腺导管上皮细胞在各种内外致癌的同等作用下，细胞失去正常的特性而异常增生，最终导致超过自我修复的限度而发生癌变的疾病。它是女性最常见的恶性肿瘤之一，仅次于子宫癌。发病年龄以40～60岁之间为多，绝经期前后的妇女发病率较高。20世纪90年代以前发病高峰年龄为45～60岁，90年代后发病高峰年龄扩展为35～70岁，对我国妇女的身体健康构成了严重的威胁。
乳腺癌的演变要经过一个漫长的癌前期病变，乳腺癌最早的表现是患乳出现单发的、无痛性并呈进行性生长的小肿块。肿块位于外上象限最多见；其次是乳头、乳晕区和内上象限。约1/3的患病女性伴有乳房疼痛，少数为针刺样痛。疼痛不随月经中期而变化，到晚期肿块则会增大，侵犯神经时疼痛较明显，可向背肩部放射。乳腺癌还可能导致病理性的乳头溢液，是临床上约10%的患者前来就诊的主要原因之一。生理性乳头溢液主要见于病理性乳头溢液，是指不是在妊娠和哺乳期状态下的乳腺导管溢液。表现为血性、血清样、浆液性、水样、脓性、乳汁样等，其中浆液性、水样和乳汁样溢液较为常见。乳腺癌还可能导致乳头发生异常变化，如乳头扁平、回缩、凹陷，直至完全缩入乳晕下，看不见乳头。乳腺癌患者若有乳头异常改变，通常表现为乳头糜烂或乳头回缩。乳腺癌还会引起皮肤状况的改变，但是根据肿瘤的部位、深浅和侵犯程度有关，通常表现为皮肤粘连、皮肤浅表静脉曲张、皮肤水肿、皮肤发红等。另外，炎性乳腺癌局部皮肤呈炎症样表现；颜色由淡红到深红，开始时比较局限，不久即扩大到大部分乳腺皮肤，同时伴有皮肤水肿。皮肤增厚、粗糙、表面温度升高。
很多原因能够导致乳腺癌的发生。有乳腺癌家族史的女性发生率比无家族史的要高。如母亲或姐妹中有患乳腺癌的，这种家庭中的女性发病率要比无家族史的家庭中的乳腺癌发病率要高2～3倍。乳房长期受内分泌素的异常刺激，导致乳腺组织癌变。在哺乳期，病毒通过哺乳传染到母亲体内，导致乳腺癌发生。多次做人工流产的女性，也比其他的女性易引发乳腺疾病，增加患乳腺癌的危险性。研究发现，女性的性压抑可以增加乳腺小叶增生与乳腺肿瘤的发病概率。长期的精神抑郁，乳房有外伤刺激，长期大量饮酒，长期吸烟或吸二手烟的女性体重增加都有可能诱发乳腺癌。另外，青年女性长时间穿戴紧身的胸围，因胸部被长期压迫，会影响血液循环，阻碍胸部的发育和健康，患乳癌的概率会大大增加。
预防乳腺癌要注意平时少摄取高油脂、高胆固醇、高糖的食物，多吸收纤维性的食物、蔬菜、水果、谷类和豆类，因为肥胖和体重的增加都有可能导致乳癌发生。进而减少身体中可能导致乳癌的雌激素，降低乳癌的发生率。保持心情舒畅，注意排解压力和烦闷情绪。少使用含有雌激素的护肤品和药物。
科学家们认为，运动能帮助绝经后的妇女消除脂肪和降低体内相关荷尔蒙的水平，从而降低她们患乳腺癌的危险。妇女可通过游泳、骑自行车、滑雪、散步、慢跑等方式进行锻炼，每周锻炼2～3次，每次至少30分钟，直到出汗为止。因此，女性朋友日常的运动就显得重要，这是保证乳腺健康的必要措施。下面就为大家介绍几种预防乳腺癌的运动方法。
◎适宜人群
适合成年女性、中老年妇女和患有乳腺疾病的患者。
◎练习方法
（1）骑自行车：每周适度骑自行车3小时，可降低患乳腺癌的概率34%，而且长期坚持骑自行车上下班或外出的女性，保健效果会更好。
（2）健乳操：两脚分开，与肩同宽，脚尖向正前方，吸气时，收腹提肛，两手侧平举，高举过头，两臂要伸直，尽量后伸，最好过耳，呼气时，两手放开向身体两侧用力甩下，意守丹田，重复此动作50次。
（3）胸部拍打运动：两臂平伸，然后曲臂用力拍上胸（用力时要适度），左右交替拍。
（4）扩胸运动：两臂平伸，然后双臂用力扩胸，扩胸用力时，将注意力放在自己的胸大肌上。
（5）夹胸运动：肘肩平行，双手合掌用力挤压，用力时将注意力放在自己的胸大肌上。
（6）游泳：每天在饭后1小时，选择水温不是过低的游泳馆，进行游泳。
◎运动强度
（1）健乳操：做50次。
（2）扩胸运动：练50～100次。
（3）胸部拍打运动：练50～100次。
（4）夹胸运动：练50～100次。
（5）游泳：游30～45分钟即可。
◎健身功效
研究表明，每天运动一次的妇女，与那些每周运动不到1小时的妇女相比，其患乳腺癌的风险要低20%。
骑自行车这项运动之所以使女性患乳腺癌的机会降低，是因为骑自行车可以提高人体的免疫系统，激发人体活力，达到防病目的。
锻炼胸大肌，可加强局部血液循环，起到活血化淤的作用，预防乳腺癌，对乳腺增生有康复治疗作用。
游泳可以有效地降低人体的脂肪含量，帮助人体消耗多余脂肪、稳定情绪、锻炼身体、防病治病。
◎注意事项
锻炼贵在持之以恒，否则，效果不明显。另外，需要注意的是：游泳之前，一定不要吃得太饱。